Автор: AngelJul
Артер: Eloise_Brandtner
Бета: innokentya
Жанр: modern!AU, ретеллинг, детектив, экшен, магия, ангст, романс
Пейринг/Персонажи: Артур Пендрагон/Мерлин Эмрис (Джон Доу), Моргана Ла Фей, Гвейн Оркни, Гвен Кобрич, Гаюс Ваймер, Леон Гейл, упоминание некоторых канонных персонажей
Рейтинг: PG-13
Размер: ~ 44500 слов
Саммари: В самом центре Нью-Йорк Сити на Таймс Сквер находят брезентовую сумку, из которой выбирается парень, который ничего не помнит, а его тело на 80% покрыто таинственными татуировками. Кто это с ним сделал – загадка, но еще загадочней выглядит имя специального агента ФБР Артура Пендрагона, выбитое у него на спине.
Примечание: за основу истории взята идея сериала «Blindspot». При клике на имя героя, можно увидеть их пропуск.
От автора: читать дальшеспасибо огромное моей команде: Eloise_Brandtner, innokentya и tanAD Чуваки, вы офигенные! Без вас бы ничего не было! И отдельная благодарность организаторам феста Просто снимаю шляпу перед вам
Ссылки на скачивание: .txt, .docx, .docx+art, .pdf
Одна жизнь, чтобы научиться завоевывать любовь, другая – чтобы пользоваться плодами учения.
Бернар Вербер
Бернар Вербер
Вечерний город, как и всегда в это время суток, был наполнен суетой, симфонией, которую составляли голоса и смех людей, спешивших по своим делам; клаксонов машин, застрявших в извечных пробках. Никто не обращал внимания на огромную брезентовую сумку, лежавшую посреди тротуара, огибая ее, как и многие другие препятствия, попадавшиеся на пути. Не впервые кто-то забывал на улице свои вещи.
Сумка, возможно, так и осталась бы лежать незамеченной, пока на нее не наткнулся бы один из бомжей, если бы не патрульный. Он выждал несколько минут, наблюдая за сумкой, но хозяин так рядом с ней и не появился. Тогда патрульный подошел ближе.
Сумка была неприметной, чего нельзя было сказать про ярлык, прикрепленный к замку. Он был ярко-красного цвета, такой пропустить невозможно. На одной стороне на нескольких языках было напечатано всего одно слово – «Привет». А на другой стороне, большими буквами – «Позвоните в ФБР». Это всегда был недобрый знак.
Улицу оцепили в считанные минуты. Все ждали чего-то страшного и неизбежного – очередного массового теракта, которые иногда сотрясали Большое Яблоко, или же визитной карточки нового серийного маньяка. В конце квартала дежурили всевозможные экстренные службы, но в первую очередь к сумке отправили сапера. Только вот датчик не засек ни радиации, ни взрывчатки.
– Снаружи ничего подозрительного, приступаю к ручному осмотру, – отчитался сапер. – Попробую поискать провода или электронику для дистанционки. Посмотрим, что у нас тут…
Но стоило ему потянуться к сумке, как она зашевелилась.
– О, черт! – выругался сапер, резко попятившись назад. – Внутри что-то есть!
Замок медленно пополз в сторону, постепенно открываясь. А когда напуганный сапер выхватил пистолет и нацелился на ожившую сумку, из нее показалась рука, полностью разукрашенная необычными татуировками, и расстегнула вторую «собачку». Все замерли в ожидании.
Человек, вылезший из сумки, был полностью обнаженным, дрожал, медленно осматривался по сторонам и, кажется, не понимал, где находится. Но больше всего поражало то, что он почти полностью был покрыт разными татуировками.
Когда сапер пришел в себя, он перевел пистолет на парня и закричал:
– Развернуться! На колени! Руки за голову!
Пришлось повторять несколько раз, потому как парень или плохо соображал, или был сильно напуган, а может и то и другое сразу, из-за этого двигаясь слегка заторможено.
Но когда он беспрекословно выполнил приказ и повернулся спиной, пистолет в руках сапера все же дрогнул, ведь татуировка, что была там нанесена, состояла лишь из одного имени. Имени, которое очень хорошо знали в полиции.
Артур сделал медленный вдох, посмотрел в перекрестье прицела, поймав нужную фигуру на мушку, и так же медленно выдохнул. И только после этого спустил курок. Он не слышал свиста, с которым вылетела пуля из его послушной винтовки. Единственное, что сейчас волновало Артура, это рухнувший внизу человек.
Почти сразу же в наушнике прозвучал вопль Гвейна «ФБР!», невнятная ругань Морганы, из которой Артур разобрал только «Чертов мудак!», и команда Артура ворвалась на склад. Заложники будут живы, теперь им ничего не угрожает. Ублюдок, который их схватил и удерживал почти двое суток, ранен в ногу и уже закован в наручники. Артур уронил голову на руки и позволил себе облегченно выдохнуть. Все получилось, как он и планировал. Как всегда. Моргана снова будет стебать его.
По счастливой случайности, не иначе, за нужным им складом, оказалась гора с заросшей дорогой, с которой, через ветхую крышу, отлично просматривалось само помещение склада. И если бы половиной заложников не были дети, Артур был бы внизу, с командой. Но они не могли рисковать несовершеннолетними, поэтому Артур сам взял винтовку. Он еще раз вдохнул полной грудью, и попытался сесть, несмотря на то, что все тело покалывало от долгого лежания в одной позе.
– Пендрагон, – позвал Гвейн по связи. – Спускайся, тут тебя ищут.
Артур почти его не расслышал из-за непонятного шума. Сосредоточиться на его источнике, чтобы опознать, мешал стук пульса в ушах.
– Что? – переспросил Артур.
– Артур! – отозвалась вместо Гвейна Моргана. – Срочно вниз! За тобой прислали вертолет из Нью-Йорка.
До Артура запоздало дошло, что шум, который он слышит, – это работающие лопасти вертолета. Но ничего удивительного в этом не было, операция требовала полной сосредоточенности, и, как теперь оказалось, растянулась до самого вечера.
– Что случилось? – спросил он повышенным тоном, надеясь, что Моргана расслышит.
– Не знаю. Но тебя требуют срочно, – тут же ответила она.
– Уже иду, – бросил Артур, спешно собирая винтовку и упаковывая ее в чехол. Что же случилось, что за ним прислали вертолет в другой город?
И уже сбегая вниз по склону, Артур молился только об одном – лишь бы не очередной теракт или захват заложников. Он слишком выжат, чтобы сейчас пережить такое снова. Задумавшись, Артур не заметил, как преодолел все расстояние и оказался на парковке перед складом. К нему сразу же подбежал один из агентов:
– Агент Пендрагон, – перекрикивая гул от вертолета, обратился он, – у нас инцидент на Таймс Сквер. Вас срочно вызывают в Нью-Йорк.
Артур на это лишь кивнул и последовал за ним к вертолету, передав на ходу Моргане свою винтовку, зная, что у сестры она будет в целости и сохранности.
– Что произошло? – спросил Артур, как только вертолет оторвался от земли. Агент, которого прислали за ним, пожал плечами:
– Мне ничего не известно. Директор Ваймер приказал срочно доставить вас в штаб.
– Как всегда. – Артур вздохнул и откинулся на сиденье, прикрыв глаза. Есть немного времени, чтобы передохнуть перед неизвестностью после долгих суток.
Штаб встретил их небывалой оживленностью. Артура лично встречал директор буквально у главного входа.
– Наконец-то! – увидев Артура, воскликнул Гаюс. – На тебя вся надежда, Пендрагон. Может, хотя бы ты нам что-нибудь скажешь.
– Может, сначала стоит ввести меня в курс дела, из-за которого меня выдернули с операции? – Артур вскинул бровь.
– Успешно завершенной операции, Пендрагон, – поправил его Гаюс. – А дело у нас на этот раз действительно необычное.
– А бывают другие? – Артур, не удержавшись, фыркнул.
Ваймер даже взгляда его не удостоил, только обреченно вздохнул, после чего перешел на официальный тон, быстро выдавая информацию:
– Посреди Таймс Сквер, несколько часов назад была обнаружена сумка, из которой выбрался обнаженный, полностью покрытый татуировками, парень. С полной амнезией. Он все еще не в себе, наверняка чем-то накачан, мы как раз это выясняем. На запястьях, коленях и лодыжках синяки и следы от веревок…
– Директор Ваймер. – Из-за поворота, им на встречу вышел человек в белом халате.
– Доктор Гейл. – Ваймер кивнул на Артура. – Это управляющий специальный агент Артур Пендрагон.
– Так это вы…– как-то загадочно произнес доктор Гейл, посмотрев на Артура. – Ух ты!
– Что расскажете? – встрял Ваймер, а Артур не мог перестать смотреть на Гейла с подозрением. У того была достаточно странная реакция на их знакомство.
– Токсикология готова. – Гейл переводил взгляд с Артура на Гаюса. – Вы не поверите.
– Так, давайте не здесь, – строго сказал Ваймер.
– Да-да, конечно, пройдемте в мой кабинет. – Гейл кивнул.
Артур нахмурился, но все-таки последовал за ними по коридору.
Когда все трое зашли в кабинет, Ваймер закрыл дверь и кивком разрешил продолжать рассказ. Гейл сразу же оживился:
– Вы знакомы с протеинкиназа-ингибитором? Широко известным как ЗВП?
– Доктор, – перебил его Ваймер, – у нас с вами разные понятия широкой известности. Давайте покороче и попроще.
– Если проще, – отозвался Гейл, – то это экспериментальный препарат, с помощью которого лечили ПТСР: жертв катастроф, солдат после боя. Сам по себе он может стирать определенные воспоминания.
– И вы нашли его следы в крови этого парня? – Ваймер вскинул бровь, сложив руки на груди.
Артур молча их слушал, все еще не понимая, причем здесь он.
– Не следы, – вздохнул Гейл. Артур тут же перевел на его взгляд. – У этого парня им заполнен весь организм, буквально полностью. Я… раньше никогда такого не видел. Препарат ввел его в состояние перманентное полной амнезии: он не помнит кто он и откуда. Вообще ничего. Его память сейчас – девственно-чистый лист.
Артур не выдержал:
– Ну и причем здесь я?
Ваймер и Гейл молча переглянулись, после чего директор кивком позвал Артура за собой. Привели его к одной из смотровых, в которой горела только одна лампа, над столом, на котором сидел черноволосый парень, уронив голову на грудь. Его обступили другие врачи, проводя осмотр и закрывая Артуру обзор еще больше.
– Вы его узнаете? – тихо спросил Ваймер.
– Нет. – Артур перевел взгляд на директора. – А должен?
– Это вы мне скажите, Пендрагон. – Ваймер постучал по двери, после чего врачи отступили в стороны, а двое из них аккуратно взяли едва держащегося прямо парня, поставили на ноги и, развернув его спиной, распустили завязки, державшие на плечах больничную рубашку. От открывшегося зрелища у Артура пересохло во рту. У безымянного парня в верхней части спины было набито большими буквами имя Артура.
– Мне нужны все сведения, что у вас есть на него, – прищурившись, сказал Артур. Что-то было неуловимо знакомое в этом парне, что-то, чего Артур пока не мог поймать. Возможно, если бы он увидел его лицо, то смог вспомнить, где видел этого парня.
– Все, что есть, я уже рассказал, – фыркнул Ваймер. – Он не помнит ничего до момента, когда вылез из сумки на Таймс Сквер.
Артур кивнул.
– Сообщите мне, когда я смогу с ним поговорить, – попросил он. – А пока…
– А пока ты идешь отдыхать, – не терпящим возражения тоном сказал Ваймер. – Мы сорвали тебя с тяжелой операции, тебе следует отдохнуть хотя бы пару часов.
– Гаюс, как я могу? – Артур обернулся к Ваймеру. – У парня на спине мое имя, как прикажите мне спать с такой информацией?
– Вот именно, что приказываю. – Ваймер похлопал его по плечу. – Хотя бы до тех пор, пока не вернется твоя команда. Да и толку от тебя сейчас будет мало.
– Тогда зачем в такой спешке посылать за мной? – Артур постарался подавить зевок, но получилось это плохо, тем более не укрывшись от внимательного взгляда Ваймера.
– Мы думали, что ты чем-то можешь помочь, что ты знаешь этого парня, – пояснил он, – но раз ты его не знаешь…
– Не знаю. – Артур устало потер переносицу. Хотя, как он мог с уверенностью это утверждать, если даже толком не рассмотрел лицо парня? Видимо, действительно пора передохнуть.
– Поэтому, у тебя есть время до утра, чтобы хорошо подумать и поспать, – заключил Ваймер. – может, на свежую голову ты его и вспомнишь.
Артур проводил директора долгим взглядом и еще раз посмотрел в смотровую, которую уже покинули врачи и несколько агентов. Парень в больничной пижаме, выглядевшейна нем слегка неуместно, стоял, схватившись за стену, у панорамного окна и смотрел на ночной город. Одна его рука, запястье которой обхватил стандартный больничный браслет с информацией о безымянном пациенте, лежала на стекле. Артур схватился за ручку двери, но передумал заходить. Если парень все еще невменяем из-за препарата, то вряд ли у них получится нормальный разговор. Им обоим стоило отдохнуть. Но теперь в память Артура врезался еще и силуэт на фоне темного окна. Что-то было в этом парне до боли знакомое.
За ночь Артур поспал всего несколько часов. Даже измотанный прошлой операцией организм не смог заставить его проспать дольше. Слишком уж ему не давали покоя татуировка и черноволосый парень, который сильно напоминал другого человека, близкого и безнадежно потерянного уже очень давно. Но Артур не давал себе об этом думать, пытаясь сосредоточиться на имевшихся деталях. И когда команда прибыла в штаб, он уже был там, изучая сумку, в которой нашли парня. Если бы не Моргана, явившаяся в лабораторию со стаканчиком кофе, Артур вполне возможно опоздал бы на совещание.
Когда все собрались, Артур сделал глоток кофе и поднялся со стула:
– Кто этот парень? Почему его выбросили на Таймс Сквер? И самый главный вопрос – какого черта у него на спине набито мое имя? – Артур обернулся на темные экраны позади себя, на которые Гвен обычно выводила всю нужную им информацию. – Нет, самый главный вопрос – какого черта у меня все еще нет его фотографии со всевозможных ракурсов?!
– Извини! – В кабинет влетела запыхавшаяся Гвен, что-то быстро набирая на планшете, с которым, кажется, не расставалась даже во сне. – Извини, Артур, я виновата! Сейчас все будет.
Она склонилась над задней панелью одного из дисплеев, стоявших на столе, и что-то там подкрутила.
– Готово! – воскликнула она, выпрямляясь и поправляя свой белый халат. Артур обернулся на включенные мониторы и замер на месте. Когда первый шок прошел, он нашел взглядом Моргану. Та смотрела в ответ с такими же смешанными чувствами, что сейчас были и у Артура.
Мерлин. С мониторов на них смотрел повзрослевший и возмужавший Мерлин, которого Артур уже и не надеялся когда-нибудь увидеть. Он не мог ошибаться. Интуиция не подвела и в этот раз. Но сейчас нельзя было поддаваться эмоциям. Артур спешно тряхнул головой, залпом допил остатки кофе и обернулся к собравшимся людям:
– Оркни, Ла Фей, – позвал Артур. – Просмотрите мои прошлые дела и узнайте, кто из посаженных мной недавно вышел. – Гвейн и Моргана привычно кивнули, подчиняясь приказу. – Такой почерк я не припоминаю, но я мог что-то пропустить, это не исключено. Что же до нашего Джона Доу… – Артур невольно скривился, проглотив привычное когда-то имя. – Попробуем из него что-нибудь вытянуть. Работаем!
Агенты потянулись прочь из кабинета, остались только Гвейн и Моргана. Последняя мялась на месте, не решаясь задать вопрос.
– Потом, Моргана, – вздохнул Артур. – Сначала нужно поговорить с доктором Гейлом.
– Ну и кто пойдет к Леону? – состроив испуганное лицо, спросил Гвейн. Он до дрожи не любил ходить к врачам и выслушивать их, отмазываясь тем, что при перечислении научных терминов засыпает на раз и теряет часть информации. Возможно, в другом деле Артур и отправил бы его, но сейчас должен был пойти сам.
– К нему сходим мы с Артуром. – В кабинет заглянул Ваймер.
– Если что-то найдете, сразу звоните мне, – предупредил Артур Моргану и Гвейна прежде, чем выйти.
В коридоре его ждал Ваймер.
– Есть мысли? – спросил он.
– Пока ни единой, – Артур пока решил никому не говорить о том, что знает настоящую личность Джона Доу. Хотя бы до тех пор, пока не увидит его лицо вживую.
Пока он размышлял, они подошли к кабинету доктора Гейла. Тот как раззанимался рентгеновскими снимками Мерлина, то есть Джона.
– Доктор Гейл. –Ваймер кивнул.
Артур последовал его примеру.
– Есть новости? – спросил он.
– Не особо. – Леон поджал губы.
– Есть шанс, что его память вернется? – Ваймер посмотрел на снимки.
– Боюсь, я не смогу ответить на этот вопрос, мы с таким еще ни разу не сталкивались. И под «мы» я подразумеваю все мировое сообщество в целом. – Гейл засунул руки в карманы халата и перекатился с пятки на носок. – Видите ли, его декларативная память стерта, но процессуальная все еще в порядке.
– То есть, он ходит, говорит, понимает происходящее? – уточнил Артур.
– Да, именно так. –Леон кивнул. – Концепция ему знакома, но с подробностями проблемы. Например, он знает, что такое музыка, но не знает, кто такие «Metallica». Возможно, что-то знакомое оживит его память, но со стопроцентной уверенностью сказать невозможно.
– Все лучше и лучше, – проворчал Артур, взъерошив волосы рукой. – Док, если…
– Да-да, – отозвался Гейл. – Если что-то обнаружу, сразу сообщу вам.
Артур попрощался с ним и директором, после чего направился к своей команде. Стоило разобраться, как сумка попала на оживленную улицу незамеченной. Артур был больше чем уверен в том, что ее туда привезли, а не принесли.
– Нашли что-нибудь? – обратился он к Моргане и Гвейну, зайдя в кабинет и стянув с плеч пиджак. Он ненавидел официоз, но приходилось следовать дресс-коду.
– Пока ничего. – Моргана недовольно поджала губы.
– Не мог же он появится из ниоткуда. – Артур уселся на край стола, развязывая галстук. – Вряд ли кто-то тащил сумку таких размеров на Таймс Сквер вручную. – Он на мгновение задержался взглядом на одном из изображений с камер видеонаблюдения, транслировавшихся сейчас на мониторах. – Я бы использовал фургон: боковая дверь, быстрая разгрузка. Ла Фей! – позвал Артур. – Достать все записи с камер наблюдения с площади. Узнай, как он туда попал.
Моргана молча кивнула. Мимо пробежала Гвен, Артур тут же дернулся за ней:
– Кобрич, – окликнул он. – Кобрич, эй!
– А? – Гвен оторвалась от изучения каких-то распечаток и вопросительно посмотрела на Артура.
– Нашего парня уже откатали? – спросил Артур.
– Пока нет, он был не в состоянии. – Гвен поправила свои распечатки.
– Как откатаешь, отснимешь и пробьешь его по всем известным базам данных и социальным сетям, отправь ДНК на анализ. Сделайте все возможное, не упусти ни одной мелочи и…– начал было Артур.
– Все результаты сразу тебе на стол. Все будет. – Гвен кивнула скорее себе, чем Артуру и побежала дальше.
– Закончил умничать? – послышался ехидный голос Морганы.
– Я все еще твой начальник, – вздохнул Артур, оборачиваясь. – И если ты «случайно» забыла обэтом, то я еще и твой старший брат.
– Тащи сюда свою задницу, начальник и старший брат. – Моргана закатила глаза, отворачиваясь к монитору.
– Порадуй меня, вредная младшая сестрица, – проворчал он, закатывая рукава рубашки до локтей и снимая развязанный галстук. И плевать Артур хотел, что сейчас было всего лишь девять утра.
– Тебя вряд ли удивит, что восемьдесят процентов камер на Таймс Сквер неисправны, отключены или смотрят не туда, – быстро проговорила Моргана, щелкнув несколько раз мышкой, закрывая и открывая какие-то видео. – Но я все равно кое-что нашла. – Артур уставилсяв запущенное видео, на котором проехал белый фургон, после чего стала видна лежащая на тротуаре сумка. Моргана пояснила: – Фургон, боковая дверь. Не надоело быть всегда правым?
– Нет. – Артур хмыкнул, но тут же стал серьезным. – Номер удалось рассмотреть?
– Нет, – Моргана переключила на другое видео, – но я проследила за ним по камерам. Он въехал в «мертвую» зону на другом конце города, где и пропал из вида.
– Нужно все равно туда наведаться, – заключил Артур, рассматривая маршрут фургона на карте города, который вывела на экран Моргана.
– Прямо сейчас? – поинтересовался подошедший Гвейн, раздобывший где-то себе стаканчик кофе. Артур решил, что тоже выпьет пару, когда они вернутся.
– Да. – Артур кивнул.
– Тогда поехали. – Моргана проверила свое табельное и подхватила свою кожаную куртку со спинки стула. – Все равно, пока Кобрич делает проверки, нам нужно чем-то заняться.
Артур согласно хмыкнул – он считал так же. На этом его схожесть с сестрой заканчивалась.
Маршрут, по которому ехал фургон, привел их к заброшенному складу. Артур постучал по своей гарнитуре, проверяя связь.
– Разделимся, – приказал он, проверив оружие.
– Чувствую, зря мы сюда приехали, – проворчала Моргана, выпрыгивая из машины.
– Меня не перестает радовать твой оптимизм, – хмыкнул Гвейн, выходя следом за ней.
Артур только покачал головой, уже давно привыкнув ко всему, чтобы не происходило внутри его команды.
После этого они разделились и двинулись вокруг огромного ветхого склада. Артур первым нашел черный вход, заваленный строительным мусором. Раскидав его, Артур распахнул скрипучую незапертую дверь и вошел внутрь. Помещение можно было назвать классическим для глухого дела: крыша с прорехами, откуда-то доносился звук капающей воды, целые стены были изрисованы граффити или продырявлены выстрелами. Но больше всего Артура почему-то развеселил все-таки брошенный здесь фургон.
– Ла Фей, – позвал Артур. – Ты уже внутри?
– Еще нет. Что-то нашел? – спросила Моргана.
– Ты не поверишь, – хмыкнул Артур, приближаясь к фургону. – Оркни, нужно было с ней поспорить на двадцатку.
– Вижу и не верю, что он здесь, – отозвался Гвейн.
– Рано радуетесь, – отбрила Моргана, которая судя по всему, тоже вошла внутрь. – он все равно окажется «чистым».
Так и оказалось – фургон был без номеров, с единственным сиденьем для водителя и так тщательно убран, что едва ли не блестел. Артур лично осмотрел его со всех сторон, но ничего не нашел. Ни единой нитки или волоска.
– Черт! – Он без замаха ударил кулаком по задней дверце машины. – Кто этот урод, который решил с нами поиграть?!
Моргана открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент у Артура зазвонил телефон.
– Пендрагон! – рявкнул он в трубку, приняв вызов.
– Артур, я хотела сказать, что у меня есть все нужные исследования и сканы татуировок, – после небольшой паузы произнесла Гвен.
– Всех татуировок? – зачем-то переспросил Артур, заставляя себя успокоиться.
– Да, – ответила Гвен. – Я буду ждать тебя у директора.
– Мы уже возвращаемся. – Артур устало потер переносицу и скинул вызов.
Гвейн молча смотрел на него, вскинув вопросительно бровь.
– Кобрич хочет что-то рассказать, – ответил Артур. – Вызовите группу, пусть еще раз здесь все проверят, и возвращаемся.
Увидев, как Артур без стука ворвался в кабинет, Ваймер только покачал головой и кивнул Гвен. Она вывела на монитор со своего планшета несколько снимков и сканов татуировок.
– Для начала скажу, что тест ДНК ничего не дал, потому что без полного генеалогического исследования сразу можно было ни на что не надеяться, – начала Гвен. – Ни в одной базе не нашлось его отпечатков пальцев.
– А хорошие новости будут? – не выдержал Артур.
– Боюсь, что нет. – Гвен покачала головой. – Единственное, я могу сказать, что все татуировки новые.
– Что? – удивился Артур.
– Абсолютно все. – Гвен кивнула.
– Насколько? – Артур рассматривал различные изображения, коды и прочие татуировки, сменяющие друг друга на мониторе.
– Судя по состоянию ран – им от силы пара недель. Доу сказал при осмотре, что они все еще воспалены и болят, – пояснила Гвен.
– Вы хотите сказать, – уточнил Ваймер, – что все тело покрыли татуировками сразу? – Гвен согласно кивнула. – Зачем кому-то это понадобилось? Какой смысл от татуировок, расположенных по всему телу одного человека?
Артур продолжал смотреть на фотографии и сканы этих татуировок, пока в мозгах что-то не щелкнуло, и его не посетила одна-единственная мысль.
– Это карта, – сказал он, заставив директора замолчать на середине фразы.
– То есть? – переспросил Ваймер, нахмурившись. – Карта чего?
– Пока не знаю. – Артур склонил голову набок, рассматривая очередное изображение. – Но вы только посмотрите на это – спрятанные буквы, случайные числа, несвязанные между собой кусочки карт, без названия или контекста. Это мозаика… и первый кусочек очевиден.
Гвен и Гаюс озадачено посмотрели на Артура, но тот, забрав папку со всей имеющейся информацией по Мерлину, вышел из кабинета. Пришло время встретиться с ним лично.
Артур наблюдал через смотровое зеркало за тем, как допрашивали Мерлина, с использованием детектора лжи. Интерком был включен, поэтому Артур мог все не только видеть, но и слышать. И голос точно был Мерлина, только немного… взрослее, но точно его. Правда, слабый, неуверенный и даже напуганный. Артур старался ни о чем не думать и сосредоточится на ответах. Выходило плохо. Потому что внутри поднял голову приобретенный еще в детстве инстинкт – защитить. Сейчас Мерлина как никогда хотелось обнять и закрыть ото всех собой. Но Артур стоял на месте и только крепче стискивал в руках картонную папку, стараясь сосредоточиться на ответах Мерлина.
– Назовите для протокола свое имя, – попросил агент, который его допрашивал.
– Я… не знаю. – Мерлин растерянно посмотрел на агента и снова уставился взглядом в стол.
– Назовите, какой сейчас год, – прозвучал очередной вопрос.
Мерлин посмотрел на агента, словно на идиота. Артур хорошо помнил этот взгляд с детства – Мерлин иногда удостаивал его точно таким же, стоило совершить какую-нибудь глупость.
– Я не помню, – все же ответил Мерлин после недолгой паузы.
– Как зовут вашу мать? – монотонно спросил агент.
– Я даже своего имени не помню, как я могу назвать имя матери? – возмутился Мерлин. – Сколько будет продолжаться это издевательство?
– Отвечайте, пожалуйста, только «да» или «нет», – попросил агент.
– А зачем? – не выдержал Мерлин.
– Пожалуйста, мистер…– начал агент, но Мерлин его перебил:
– Мистер кто? Какой мистер? Продолжайте! Может, хотя бы вы ответите мне на этот вопрос, раз я сам не знаю!
– Успокойтесь и отвечайте на вопросы, – настойчиво попросил агент, но Мерлин видимо уже не мог остановиться:
– Зачем? Все равно каждый раз ответ один и тот же – я не знаю. Я не знаю, что происходит, я не знаю, какого цвета была шерсть у моей собаки в детстве, но самое главное – я не знаю, как вам объяснить, что я ничего не знаю! Мне и так страшно из-за неизвестности, из-за происходящего, а еще все эти ваши непонятные допросы. Я позволил проводить все эти исследования, сканирования и прочую ерунду, но с меня достаточно! – Мерлин сорвал с пальцев датчики и бросил их на стол. – Или вы меня в чем-то подозреваете? Считаете меня преступником?
– Мы как раз и пытаемся это выяснить. – Артур не выдержал и зашел в кабинет. Мерлин тут же уставился на него, словно узнал. Но это ощущение сразу же исчезло, как только он задал вопрос:
– Кто вы?
– Я…– Артур только хотел объяснить, но Мерлин догадался и сам:
– Вы тот агент, чье имя написано у меня на спине, так?
– Да, специальный агент Артур Пендрагон. Это я. –Артур кивнул и жестом приказал агенту, проводившему допрос, оставить их одних. – И я буду вести ваше дело.
– Скажите, что вы знает, что со мной случилось, – попросил Мерлин, с мольбой посмотрев Артуру в глаза. – Кто я?
Артур сочувствующе покачал головой и сел напротив Мерлина, положив перед собой многострадальную папку. Он пока не мог сказать, что знает его, не сейчас. Особенно после результатов тестов.
– Мы пока не знаем, – вместо этого произнес Артур.
– Столько тестов и ничего не знаете? – неверяще переспросил Мерлин.
– Нет, одно мы знаем точно – вы не лжете. Теперь мы в этом уверенны. – Артур сцепил руки в замок и положил их на стол.
– Лгать? На мне нет живого места из-за чертовых татуировок, зачем мне лгать? – вспылил Мерлин.
– Ваших отпечатков нет ни в одной базе, как и ДНК, – спокойно пояснил Артур. – Программа распознавания лиц не смогла вас опознать.
Мерлин медленно закрыл глаза и опустил голову. Артуру показалось, что тот сейчас заплачет.
– Вы меня узнаете? – спросил он и понял, что просто показалось. Мерлин поднял голову и устало посмотрел на Артура.
– Я и себя-то не узнаю, не то, чтобы вас, – почти шепотом произнес он.
– Доктор Гейл считает, что знакомое лицо или вещь может пробудить воспоминания, а судя по татуировке у вас на спине…– Артур не договорил, но Мерлин закончил за него, правильно уловив суть:
– Я мог вас знать раньше. Но нет, спешу огорчить – я вас не помню.
– Вам нелегко, я понимаю. – Артур не мог перестать наблюдать за Мерлином, и не потому, что это была въевшаяся привычка агента ФБР, а потому… потому, что это был Мерлин. – Но прошу вас, попробуйте. Попробуйте вспомнить хоть что-то.
Мерлин одно долгое мгновение смотрел на него, после чего закрыл глаза и наощупь потянулся к руке Артура. Тот молча подчинился и сжал в ответ пальцы Мерлина. Другой рукой тот неожиданно потянулся к лицу Артура, медленным движением проводя по щеке и скуле ладонью. Артура бросило в жар от воспоминаний похожего момента из их юности, и он был вынужден перехватить руку Мерлина, иначе становилась больно уже ему. Воспоминания порой могли ранить сильнее, чем оружие.
– Получается? – тихо спросил Артур, так и не отпустив руки Мерлина, на лице которого была написана одна печаль напополам с болью. Он отрицательно качнул головой. Артур отпустил его руки и отвел взгляд. Он не знал, что делать. Мерлин словно прочитал его мысли:
– И что будет дальше? – задал он вопрос.
– Мы опубликуем вашу фотографию в прессе. – Артур прокашлялся, говорить было сложно. – Наверняка, вас кто-нибудь узнает.
– Я не об этом. – Мерлин сложил руки на груди. – Что будет сейчас? Мне некуда идти.
– Об этом не беспокойтесь. – Артур с трудом подавил желание протянуть к Мерлину руку и ободряюще сжать его плечо. – Мы предоставим вам жилье.
– И где же? – Мерлин вопросительно вскинул бровь. – Надеюсь, не в лаборатории.
Артур усмехнулся и поднялся на ноги:
– Можно прямо сейчас туда поехать.
– И что, меня вот так просто отпустят? Даже не забрав напоследок на какое-нибудь зондирование? – не удержался Мерлин, а Артур с удивлением отметил, что сарказм у того с годами только отточился. Как же Артур скучал по этому!
– Поехали, – улыбнулся он.
Район, где находилась конспиративная квартира, сложно было назвать приличным. Зато это играло на руку маскировке – никто не стал бы спрашивать, что делают люди в машине напротив одного из домов. Здесь это не было редкостью.
Мерлин молчал всю дорогу, пока они ехали сюда. Лишь задумчиво смотрел в окно. О чем были его мысли – Артур не рискнул бы сказать.
Открыв дверь, Артур пропустил Мерлина вперед и только потом зашел сам.
– Это конспиративная квартира, – пояснил Артур, включая везде свет. – Для людей под охраной. Здесь есть диван, телевизор, холодильник, правда, пустой. В общем, – улыбнулся он, – все, что нужно.
Мерлин осмотрелся и невесело хмыкнул:
– А те двое снаружи у дверей? Они приставлены, чтобы не впускать «гостей» или не выпускать меня?
– Нет. – Артур отрицательно качнул головой. – Они буду охранять вас, пока мы во всем не разберемся. Неизвестно, кто сделал это с вами и что он еще может захотеть сделать. Но здесь вы в безопасности. Так что… – он замялся, глядя на потерянного Мерлина. – Не буду вам мешать, постарайтесь отдохнуть, день был долгим…
– Стойте! – удивленно и испуганно выпалил Мерлин. – Вы что, уходите?
– Да. – Артур кивнул. – Вам нужно отдыхать ото всех, включая меня.
– Но от вас я как раз и не устал, – запротестовал Мерлин.
Артур вздохнул. Ему самому тяжело было оставлять Мерлина одного, тем более в такой ситуации, но это нужно было сделать. У Артура еще оставались незаконченные дела.
– Я не могу остаться, – тихо произнес он. – Да и для вас лучше сейчас побыть в одиночестве. Если хотите есть, скажите охранникам, что вам нравится, и они все принесут.
Мерлин посмотрел на него долгим нечитаемым взглядом:
– Я не знаю, что мне нравится.
– Черт. – Артур взлохматил нервным движением волосы и едва не рассмеялся из-за своей глупости. – Простите. Я скажу охранникам, чтобы принесли… разного. Вы что-нибудь выберете.
В этот момент Артур как раз подумал о том, что Мерлин любил в детстве. Определенно, Артур попросит принести картофельное пюре с зеленым горошком, обязательно свежим, и куриной отбивной, приправленной сливочным соусом. Артур очень надеялся, что Мерлин за долгие годы разлуки не изменил своим любимым привычкам.
– Хорошо. – Мерлин натянуто улыбнулся. – Спасибо за заботу.
– Доброй ночи, – перед тем, как уйти, пожелал Артур.
После того, как он вышел из квартиры, Артур еще долго чувствовал на себе нечитаемый взгляд Мерлина.
Мерлин тем временем, оставшись один, замер у зеркала во весь рост. Он пытался рассмотреть все то, что сделали с его телом. Чистыми оставили только ладони, пальцы и костяшки, лицо и часть шеи. Ах да, еще ступни и член. Хоть на этом спасибо. Остальное же тело покрывали возможные и невозможные татуировки. Мерлин медленно проводил по ним пальцами, чувствуя, как внутри разгорается пламя ярости. Кто посмел с ним сделать такое? Кто испортил ему жизнь? Кто сделал его уродом?! От злости на неизвестного и на себя, Мерлин коротко ударил прямо в центр зеркала, не замечая, ни как осколки разрезают кожу и по руке начинает бежать кровь, ни текущих по щекам слез. Ему теперь с этим жить. Их ни свести, ни убрать…
Мерлин прислонился лбом к стене рядом с разбитым зеркалом, пытаясь не всхлипывать, но выходило плохо. Кажется, на шум прибежал кто-то из охранников, Мерлин не заметил. Ему было настолько плохо от того, что он не знал, кем являлся на самом деле, что ни черта не помнил, да еще и был покрыт практически с головы до ног непонятными татуировками…
Пришел в себя Мерлин от того, что его руку перебинтовывали, а под нос совали вату, пропитанную чем-то, что пробирало до костей. Он понял, что лежал на диване, а рядом сидел доктор Гейл с оранжевым чемоданчиком и что-то говорил.
– Простите, что? – тряхнув головой и скинув с себя оцепенение, переспросил Мерлин.
– Я говорю, что у вас случился нервный срыв, повлекший за собой истерику, – со вздохом и, кажется, не в первый раз повторил Гейл. – Ни успокоительное, ни обезболивающее я ввести вам пока не могу, в организме еще слишком много другого препарата. Единственное, могу вам дать только снотворное.
– Давайте, – согласился Мерлин, чувствуя, что без помощи лекарств сегодня точно не уснет.
– Завтра обязательно зайдите ко мне, – оставив таблетки на столике рядом со стаканом воды, приказал Гейл и ушел.
Мерлин тяжело вздохнул, закинул в рот сразу две таблетки, запил это все водой и устроился на диване как можно удобнее. Он собирался проспать как минимум до обеда. Хватит с него сегодняшней нервотрепки.
Засыпая, Мерлин успел подумать, что нужно будет утром прибраться, чтобы Артур ничего не заметил. Если бы не снотворное, то он бы догадался, что Артуру об инциденте и без видимых причин доложат. И если бы не то же снотворное, то Мерлин бы увидел, как под утро к нему приходил Артур.
Артур собирался поработать над делом Мерлина, попытаться изучить хоть что-то из татуировок, но вместо этого отправился домой. Хотя заветную папку он все же взял с собой, но вот открыть ее…
Вместо этого Артур сидел с бокалом виски возле потрескивающего камина и листал альбом, рассматривая их с Мерлином детские фотографии. Из головы не выходил слабый голос и потерянный взгляд Мерлина. Сколько Артур его знал, тот всегда был сильным и храбрым. Даже не просто храбрым, а безрассудно храбрым. А сейчас… словно это был другой Мерлин. Хотя, возможно, так оно и было. С тех пор, как Артур видел его в последний раз, минула, казалось, целая жизнь.
Артур поднял бокал, наполненный виски и посмотрел через него на пламя в камине. Воспоминания всплыли сами собой. В памяти до сих пор была свежа их первая с Мерлином встреча, хоть они и были тогда совсем еще детьми.
Новый дом пугал размерами ипосле прежнего казался чем-то вроде замка – таким же таинственным, древним и манящим.
Артур первым выскочил из машины и запрыгал на месте, хлопая в ладошки и дожидаясь, пока к нему присоединиться Моргана.
– Надеюсь, там есть привидения, – доверительным шепотом сказал Артур Моргане, когда та, достав свой маленький синий рюкзачок с изображением мультяшного дракончика, встала рядом с ним.
– Приведения – фигня, они не интересные, – вздохнула она. – Вот если бы там водились какие-нибудь монстры или еще лучше – в подземелье жил древний дракон…
– Там нет дракона и подземелья, – послышался незнакомый им детский голосок. – Только подвал, я проверял.
Артур обернулся на звук и заметил, как на них из-за угла каменной ограды смотрит мальчик с ярко-синими глазами.
– Ты здесь живешь? – нахмурившись, спросила Моргана.
– Моргана, он не может здесь жить, теперь это наш дом, – деловито пояснил сестре Артур.
– Он прав. – Мальчик кивнул. – Я живу в нескольких кварталах отсюда, а пока ваш замок продавался, я мог там бывать столько, сколько захочется.
– Зачем? – спросил Артур. – Тебе негде жить?
Мальчик раздраженно закатил глаза:
– Я же сказал, что живу недалеко отсюда, а сюда приходил, чтобы поискать монстров.
– Нашел? – оживилась Моргана, подходя к нему ближе.
– Нет. – Мальчик расстроено покачал головой. Моргана печально вздохнула, а потом протянула ему руку:
– Меня зовут Моргана, а это мой старший брат – Артур. А как твое имя?
– Мерлин. – Вместо того, чтобы пожать Моргане руку, мальчик неловко взял ее за пальцы и ткнулся в тыльную сторону ладони губами. Артур фыркнул, закатив глаза. Он считал себя достаточно взрослым в свои неполные девять лет, но никогда себя так не вел. Но Моргане этот жест, кажется, пришелся по душе. Она достала из кармана шоколадку и протянула Мерлину.
– Приходи к нам играть, – предложила она, – когда мы разберем вещи.
– С удовольствием. – Мерлин принял шоколадку, и хотел было что-то еще сказать, но ему помешал оклик Утера:
– Дети!
– Идем, отец, – отозвался Артур и взял Моргану за руку.
– Пока! – Моргана помахала на прощанье, а потом посмотрела на Артура:
– Он мне понравился. Можно я буду с ним дружить?
– Конечно, можно, – улыбнулся Артур. Тогда он еще не знал, что с Мерлином суждено подружиться не только Моргане.
Когда бокал оказался пустым, Артур с силой захлопнул альбом и потянулся к папке с делом Мерлина. От неловкого движения все фотографии и сканы татуировок ворохом рассыпались по полу. Артур тут же принялся их собирать, но замер, когда увидел на фотографии одну из надписей, сделанных на теле Мерлина. Точнее, за его правым ухом. Но удивило Артура не это. А то, что надпись была на древнеанглийском, и Артур, кажется, мог ее прочитать. Но осознать этот факт помешал зазвонивший телефон. Артур не глядя, схватил его, смахнув по пути со столика бокал.
– Пендрагон. – Зажав телефон плечом, Артур принялся собирать распечатки.
– Артур, – странным голосом произнес Леон. Артур почувствовал, как по спине пробежал противный холодок, а в голове забилась одна единственная мысль – что-то с Мерлином, что-то случилось с Мерлином.
– С ним все в порядке? – выпрямившись, спросил Артур.
– Да, он спит. – Артур надеялся, что Гейл не слышал его вздох облегчения. – Но у него случился небольшой нервный срыв. Ты просил докладывать обо все, поэтому…
– Спасибо. Я скоро буду, – произнес Артур, даже не дослушав Леона, который пытался сказать что-то еще. Ему срочно нужно было увидеть Мерлина, убедиться самому, что с ним точно все в порядке.
Быстро собрав оставшиеся распечатки, Артур на мгновение задумался и все-таки решил взять их с собой. Возможно, он просто посидит немного рядом с Мерлином, а, чтобы не терять времени зря, Артур еще раз просмотрит фотографии татуировок.
Агенты, приставленные охранять Мерлина, увидев Артура на пороге конспиративной квартиры, если и удивились, то не подали вида и без проблем впустили его внутрь.
В темноте Артур едва не врезался в столик, стоящий в небольшой прихожей. Чертыхнувшись, он обошел его и прокрался в чуть более светлую комнату, где на диване под действием снотворного спал Мерлин. Ему не мешал даже фонарь, светивший прямо в лицо.
Артур с улыбкой покачал головой – пускай сейчас Мерлин под действием снотворного, но раньше ему всегда было плевать, в каких условиях спать: светило ли в глаза солнце или капала на макушку вода – не важно, он спал как сурок. Главное – спать, а остальное Мерлина не волновало. Артур тяжело вздохнул, не давая себе вспоминать, и аккуратно задвинул штору, после чего уселся на стул, видимо, оставшийся возле дивана после посещения Леона, и раскрыл принесенную с собой папку. Только он погорячился, решив, что сможет поработать рядом, пускай и со спящим, но Мерлином.
В какой-то момент Артур поймал себя на том, что тупо рассматривает его и запоминает, как тот изменился за минувшие года, подмечая малейшие детали. Одернув себя, Артур перевел взгляд, уткнувшись в папку. На глаза снова попалась та надпись. Артур попытался вчитаться, но тут Мерлин с тихим стоном заворочался. Плед из-за его движений сполз на пол, и Артур отчетливо услышал, как Мерлин застучал зубами, обняв себя. Артур заметил перебинтованную правую руку, на повязке виднелась кровь. Завтра стоит спросить у Леона, что произошло.
Поправив плед, точнее –натянув его Мерлину едва ли не до подбородка, Артур не позволил себе ни на мгновение задержать руку на груди. Это было уже слишком, и стоило оставаться в первую очередь профессионалом. Если Моргана обо всем узнает, то будет долго издеваться над его проснувшейся сентиментальностью.
Стоило Артуру выпрямиться, как Мерлин едва ли не с головой замотался в плед, но стучать зубами не перестал. Артур вздохнул и решил сходить за одеялом – насколько он знал, в чулане одно точно должно было быть. И вот когда он проходил мимо того места, где висело зеркало, под ботинками красноречиво хрустнуло. Артур остановился и присмотрелся, поняв, что теперь зеркала здесь нет, осколки устилали пол. Необходимость пытать Леона о том, что произошло, отпала. Артур и так понял: Мерлин разбил зеркало. Поэтому у него и была забинтована рука. И как после этого его можно было оставлять одного? Но и приставлять к нему агента тоже было плохим решением.
Артур устало потер переносицу, пообещав себе подумать над этим завтра. Он мог понять, почему у Мерлина был срыв, и не знал, что придумать, чтобы ему помочь.
Для начала он сходил за одеялом, укрыл Мерлина и решил, что лучше поедет домой. Если Артур сейчас заснет рядом с Мерлином, то утром будет сложно это объяснить чем-то другим, кроме как усиленным надзором. Не лучшее решение для Мерлина с полной амнезией.
Уходя из квартиры, Артур задержался на пороге, еще раз посмотрев на спящего Мерлина, после чего вышел, заставляя себя больше не оглядываться. Он не знал, как будет вести это дело, потом что оно стало не просто личным, а личным до мозга костей.
Артур почти не спал всю ночь, поэтому пришел в офис первым, и теперь сидел за столом, невидяще пялясь в папку и нещадно зевая.
– Если бы ты не пытался порвать себе рот, то я бы сказала, что ты вчера пил в одиночестве. – Моргана поставила перед Артуром стаканчик с ароматным кофе, прямо поверх фотографий.
– Прозвучало очень двусмысленно, – послышался веселый голос Гвейна. Артур проигнорировал его, сосредоточившись на том, чтобы опустошить стаканчик в два глотка.
– Моргана. – Когда кофе закончился, Артур откинулся на спинку кресла и усмехнулся. – Ты не забыла, что у меня есть на тебя компромат?
– Это какой же? – Моргана облокотилась на стол бедром и скрестила на груди руки.
– Ты уверена, что хочешь, чтобы я рассказал это при Оркни? – невинно поинтересовался Артур, сладко потянувшись. От порции хорошего кофе настроение немного поднялось и уже не хотелось заснуть сидя. – Намекаю – там фигурирует один плюшевый мягкий дракон.
– Только попробуй! – наставив на него указательный палец с угрожающе-красным ногтем, предупредила Моргана.
– А фотографии есть? – ухмыльнулся Гвейн.
– Нет, – проворчала Моргана, – ты этого никогда не увидишь. Так ведь, Артур?
Артур, проигнорировав ее угрожающий тон, пожал плечами:
– Все может быть, – туманно ответил он, зная, что Моргане это не понравится.
Гвейн тихо рассмеялся, видимо, над выражением лица Морганы, которое Артур не видел.
– Ладно. – Он поднялся на ноги, размяв затекшую шею. – Хорошего понемногу, нам пора работать.
– Ничего вчера не выяснил? – спросил Гвейн, когда на экранах вновь появились фотографии татуировок.
Артур только отрицательно покачал головой. Он не стал упоминать о том, что, кажется, мог прочитать одну надпись, потому как сам не был до конца в этом уверен. Вместо этого он принялся задумчиво рассматривать фотографии, которые на экранах сменялись одна за другой. Артур словно погрузился в транс, пытаясь отыскать что-нибудь знакомое, что-нибудь, за что можно было зацепиться. Но все изображения были слишком сложными, заковыристыми, таинственными...
Но вот фотография снова сменилась, и Артур понял, что нашел зацепку. Он посмотрел на Моргану, кивком попросив вывести снимок на главный экран.
– Гвен! – позвал он. – Скорее, иди сюда!
Как они не заметили этого сразу?
– Ты что-то нашел? – Гаюс, как и всегда, появился неслышно. Артур бы снова восхитился его умениям, если бы не был занят изучением рисунка.
– Кажется, да, – кивнул Артур. – Вот, посмотрите. – Он указал на темный сплошной квадрат на плече, вокруг которого располагались другие, более сложные рисунки. Если бы он так пристально не всматривался, то ничего бы не заметил, ведь квадрат хорошо вплели в общую композицию.
– Да, – к ним присоединилась Гвен, – я тоже обратила на него внимание. Все рисунки сложные, а он – простой и выбивается из общей картины.
– Если у Джона, – задумчиво произнес Гаюс, – раньше были татуировки, то...
– То тот, кто сделал с ним все это, – продолжил за него Артур, – попытался бы их скрыть. А значит, те татуировки могут что-то рассказать нам о его прошлом. Но как нам их увидеть?
– Я просканировала тело Джона лазером по всем спектрам, – набрав что-то на планшете, ответила Гвен. – Возможно, я смогу просмотреть инфракрасные каналы по отдельности и узнать, что скрывает под собой квадрат.
– Как много для этого нужно времени? – спросил Гаюс, но Гвен ответить не успела, потому что позади послышались шаги. Артур обернулся и недовольно поджал губы, заметив Моргану и Мерлина.
– Ла Фей, – произнес он строго, – мы же договорились встретиться...
– Доктор сказал, что ему полезно все это увидеть, – закатила глаза Моргана, а Мерлин... Артур было больно на него смотреть. Настолько потерянным и испуганным тот выглядел, рассматривая фотографии своего тела на экранах.
– Джон? – позвал Артур, наступая себе на горло, чтобы не произнести другое имя. – Эй? Вы меня слышите?
Мерлин же стоял, словно загипнотизированный, ничего и никого не слыша. Казалось, еще немного и он сорвется, убежит в панике. Только одному Богу было известно, о чем он думал. Артур на всякий случай встал у него за плечом. Но Мерлин его удивил.
– Подождите, – заговорил он, сделав к экранам шаг ближе. – Что это? – Он указал на ту самую надпись, на которую вчера обратил внимание Артур. – Я ее не видел.
Гвен снова быстро что-то набрала на планшете, после чего фотография увеличилась в разы.
– Потому что она расположена за правым ухом и очень маленькая, около дюйма, – пояснила она. – Это давний, мертвый язык, кажется, древнеанглийский. Я уже запросила в историческом сообществе специалиста для перевода, потому что мои программы…
Мерлин вдруг издал странный звук, отдаленно похожий на какое-то слово, затем еще один и до Артура с удивлением дошло, что тот читает эту самую надпись. Но самое странное, что Артур понимал Мерлина. Что за черт?
– Вы... Вы знаете этот язык? – спросил Артур растерянно, все еще не зная, как реагировать на то, что тоже понимал древнеанглийский. Мерлин удивился, похоже, даже больше его самого, но все же кивнул:
– Кажется, да.
Повисла странная тишина, во время которой Артур и Мерлин молча смотрели друг на друга.
– И что здесь написано? – поинтересовался Гаюс, когда пауза стала неловкой.
– Это адрес и дата. – Мерлин прервал зрительный контакт и снова посмотрел на экран. – Сегодняшняя дата.
– Адрес? – переспросил Гаюс.
– Да. – Мерлин кивнул.
– Работаем! – отдал приказ Артур.
Гвен протянула Мерлину свой планшет. Тот напечатал адрес, после чего на центральном экране сразу же появилась карта с красной точкой на ней.
– Все было у нас подносом, – раздраженно произнес Артур.
– А точнее – у него за ухом, – со смешком заметил Гвейн.
Артур наградил его укоризненным взглядом.
– Время указано? – спросил он у Мерлина.
– Нет, только адрес и дата. – Мерлин отрицательно качнул головой.
Гвен развернула подробную карту и оглянулась на парней:
– Это в самом сердце ирландского квартала.
– Отлично. Мы знаем, кто там живет? – обратился Артурк Моргане.
– Да, – ответила та. – Там живет Вэлиант Снейк. – На экране появился скан визы. – Инженер-электрик.
– Проблемы были? – вмешался Гаюс.
– Нет, – ответила Моргана.
– Живет здесь уже пять лет, – продолжил за нее Гвейн. – Досье чистое, ни единого нарушения.
– Как-то не выглядит он добропорядочным человеком, – рассматривая фотографию Снейка на визе, заметил Артур. – Давайте навестим его.
За годы работы в команде Гвейн приобрел умение надевать пиджак, не выпуская стаканчик кофе из рук, что продемонстрировал и сейчас. Артур сказал бы – магия, если бы верил в нее. Моргана же проверила свое оружие, поправив ножны в ботинке и кобуру на поясе.
– Гвен, – прежде, чем уйти, позвал Артур, – хорошая работа. Занимайся татуировками.
– Как что-то выясню, сразу сообщу. – Кобрич кивнула, поудобнее перехватывая планшет и убегая в сторону своей лаборатории.
Артур направился к выходу, когда заметил, что Мерлин пошел следом за ним.
– Эй, – остановил его Артур. – Вы останетесь здесь.
– Нет, – заспорил Мерлин, – я иду с вами.
– Нет, не идете, – раздраженно проворчал Артур.
– Улики у меня на теле. –Мерлин прищурился. – Дата и язык, которым я владею, а вы – нет. Я должен там быть.
– Решать не вам, – отрезал Артур и развернулся, чтобы уйти.
– Да не будьте же вы идиотом! – вспылил Мерлин. – Может я не только должен передать данные, вдруг я что-то увижу или услышу! Или вспомню! Или он меня знает?
Артур заметил боковым зрением, что за ними все это время молча наблюдал Гаюс.
– В поле я вас не возьму. – Артур не мог допустить, чтобы с Мерлином что-то случилось, хотя его доводы были достаточно разумными.
– Я арестован? – Мерлин сложил руки на груди и вопросительно вскинул бровь.
– Конечно же, нет! – воскликнул Артур, начиная закипать. Гаюс, видимо, это понял, решив наконец вмешаться.
– Слушайте, – спокойно начал он, – мы бы хотели, чтобы вы остались здесь, под охраной.
– А я бы хотел спросить этого парня, почему его адрес нацарапан у меня на голове! – рявкнул Мерлин, тоже дойдя до белого каления. – Так что, если я не задержан, то я иду с вами!
Артур кинул быстрый взгляд на Гаюса. Тот тяжело вздохнув, кивнул:
– Возьмите его с собой.
Мерлин снова раздражен дернул плечом и быстрым шагом направился к выходу, оставив позади недоумевающую команду, включая Артура. Кажется, задание обещало быть веселым.
Всю дорогу, пока они ехали до нужного квартала, в машине висела гнетущая тишина. По идее, сейчас бы Артур с командой обсуждал дело. Но когда рядом сидел человек, который и был этим самым делом, но важнее всего, был давно пропавшим другом, то Артур банально терялся и не знал, что делать и о чем говорить. Благо, все они слишком долго работали вместе и дополнительных инструкций Моргане и Гвейну не требовалось. Но вот Мерлин… Артур украдкой бросил на него быстрый взгляд. На задании с ним может быть проблематично.
Когда машина остановилась возле нужного дома, Мерлин выбрался наружу следом за всеми. Артур, увидев это, неверяще хмыкнул, после чего подошел к Мерлину, толкнул его назад, в машину и с силой захлопнул перед ним дверцу.
– Вы останетесь здесь, – спокойно произнес он.
– Что?! – возмутился Мерлин. – Мы так не договорились!
– Мы никак не договаривались, если на то пошло. – Артур прищурился. – А туда, – он кивнул на здание, – я впущу вас, когда там будет безопасно.
Мерлин недовольно откинулся на спинку сиденья, сложил руки на груди и закрыл окно. Артур довольно ухмыльнулся – упрямство Мерлина даже с годами и отсутствием памяти не изменилось. Но и Артур, как оказалось, не растерял к нему иммунитет.
– Ла Фей, идешь со мной, – распорядился он. – Оркни. – Артур посмотрел на Гвейна. – Присмотри за ним. И не вздумай спускать в него глаз!
Моргана рядом фыркнула и скорчила Гвейну сочувствующую рожицу. Как дети малые, или того хуже, идиоты, которые никак не признаются друг другу ни в чем.
Артур покачал головой и нырнул в подъезд.
Артур и Моргана остановились перед нужной дверью, из-за которой доносились звуки тяжелого металла, включенного на полную громкость.
– Стучи посильнее, – посоветовала Моргана, вставая за плечом Артура, с пистолетом наготове.
Артур, сдерживая желание выбить дверь ногой, постучал. Громко, но постучал. И как ни странно, дверь открыли с первого раза, словно их ждали. В щель выглянул неприятного вида мужчина, с усами, бородкой и быстро бегающими глазами. Артур сунул ему под нос свое удостоверение:
– ФБР, – привычно произнес он, и дверь, словно по волшебству, распахнулась. Они с Морганой вошли, незаметно осматриваясь.
– В квартире есть еще кто-то? – спросила Моргана.
Мужчина на них странно посмотрел, но промолчал. Артур окинул его цепким взглядом, решив, что того следовало бы сводить на освидетельствование, после чего прошел в комнату, из которой доносилась музыка. Только после этого мужчина ожил, кинувшись следом и быстро заговорив на каком-то языке, который Артур не смог определить.
Моргана быстро перехватила мужчину за плечо и усадила на стул. Артур склонился к нему:
– Эй? Снейк, – по слогам произнес он, – здесь живет?
Мужчина продолжал что-то быстро говорить. Артур выпрямился, медленно выдохнув. Раздражение набрало еще пару пунктов.
– Похоже, без него никак, – сочувственно посмотрев на Артура, произнесла Моргана.
– Да. – Артур дернул плечом. – Но он прочел надпись на древнеанглийском, а это какой? Ирландский? Шотландский?
– Вот и проверим, – предложила Моргана, – знает ли он еще и этот язык.
– Ладно, – сдался Артур. – Останься с этим, я схожу за М… Джоном.
Моргана кивнула, незаметно положив руку на пояс. Артур знал, что она сейчас касалась пистолета, готовая в любой момент выхватить его и выстрелить.
Артур спустился вниз, к машине и открыл дверцу со стороны Мерлина, который выглядел явно невпечат ленным.
– Что-то забыли, агент Пендрагон? – язвительно поинтересовался он.
– Вас, – обреченно вздохнув, ответил Артур. – Не могли бы вы подняться со мной?
– Ну раз вы так вежливо просите, – усмехнулся Мерлин, выбираясь наружу. Артур заметил, как Гвейн, расположившийся на водительском сидении, закатил глаза.
– Мне тоже можно пойти с вами или окно за ним... – Он осекся на полуслове. – Доу даже окно за собой закрыл!
– Хватит трепаться, пошли уже, – улыбнулся Артур.
Они снова поднялись в квартиру, где жил Снейк.
– Он хорошо себя вел? – спросил Артур у явно выдохнувшей с облегчением Морганы.
– Да. – Моргана сложила руки на груди, прислонившись к косяку. – Только не затыкался ни на минуту.
– Вперед, – Артур обратился к Мерлину, указав на говорившего мужчину. – Переводите.
Мерлин кивнул и прислушался, прищурившись.
– Так, – помолчав, заговорил он. – Он говорит, что въехал на прошлой неделе и с тех пор не видел Снейка. И еще. – Мерлин посмотрел на тараторившего мужчину, который теперь обращался только к нему. – Он просит прощения за то, что просрочил визу, он не успел собрать и подать во время документы…
– Стоп-стоп-стоп, – вмешался Артур. – Виза, значит. Ладно. Спросите у него, – Артур указал на запертую дверь, которую заметил, как только вошел в квартиру, – это комната Снейка?
Мерлин перевел, мужчина что-то сразу же ответил. Артур не выдержал:
– Да или нет?
– Да, – кивнул Мерлин, улыбнувшись мужчине, – это комната Снейка.
– Спасибо, – поблагодарил Артур его, Гвейн тут же прошел к комнате, примеряясь к навесному замку.
– Джон. – Осторожно перехватив Мерлина за локоть, Артур отвел его в сторону. – Здесь есть знакомые предметы?
Мерлин принялся осматривать, перебирать какие-то бумажки на столике в прихожей, но нашел только фотографию Снейка, после чего отрицательно качнул головой:
– Нет, ничего.
Артур помолчал, затем кивнул Моргане:
– Идите наружу, подождите нас там.
– Что? – уперся Мерлин. – Но я хочу остаться здесь.
– Нет. – Артур был непреклонен. – Подождите нас снаружи.
Моргана выпроводила в коридор соседа Снейка. Мерлин раздраженно закатил глаза, но послушался, выходя следом за ним. После того, как за ним закрылась дверь, Мерлин сложил руки на груди и прислонился к стене, дожидаясь Артура и остальных. Напротив стоял сосед Снейка, то и дело поочередно посматривая на часы и запертую дверь.
Продолжение в комментариях...