Название: Все началось с единорога
Автор: AngelJul
Бета: Master_Igri
Размер: мини, 3418 слов
Пейринг: Артур/Мерлин
Категория: слэш
Жанр: романс, юст
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Единорога видят только невинные. Но почему его увидел Артур?!
Примечание/Предупреждения: AU после 01.11, спойлеры к серии

Единорога могли видеть только невинные. Мерлин давно знал эту легенду, которая вовсе оказалась не легендой. Он ничуть не удивился, увидев завораживающе красивое белоснежное существо на очередной охоте. Шок вызвало то, что и Артур единорога тоже увидел…

Уже позже, когда вся история с испытаниями закончилась, Мерлин вспомнил об этом и задумался. Как наследный принц мог быть, — тем более в таком-то возрасте, — невинен?! Хотелось спросить, но как это сделать, Мерлин не представлял. Можно было расспросить, заколдовав Артура. В книге было подходящее заклинание, но это было нечестно, — выведывать такие тайны таким путем. Поэтому Мерлин стал наблюдать за принцем.
Спустя неделю он четко осознал, что действительно не видел в покоях Артура ни одной девушки. Даже если тот встречался с ними где-то тайно, все равно на теле остались бы следы и Мерлин бы это точно заметил, одевая и раздевая его каждый день. И это было странно. Мерлин однажды сказал Гаюсу, что Артура интересуют лишь слава и девушки, но сейчас он готов был признать свою ошибку.

Артур, похоже, тоже знал легенды. Между ними стало меньше разговоров и подшучиваний, все больше неловкого молчания. Он старался не находиться рядом с Мерлином дольше, чем того требовалось, стал часто отсылать его от себя после исполнения приказов. С каждым днем напряжение росло и вскоре обоим стало невыносимо находиться в обществе друг друга. Мерлин не выдержал первым. Не хотелось потерять друга из-за глупых предрассудков.

Вечером, после того, как он помог раздеться Артуру и принес ужин, Мерлин ослушался приказа «сгинуть с глаз» и остался в покоях. Артур смерил его недовольным взглядом, но промолчал и принялся за виноград.

— Но ты же принц! — выпалил порядком взвинченный Мерлин. Он перебрал разные варианты как лучше задать интересующий его вопрос, но ни один не казался подходящим. Надоела недосказанность и идиотское поведение Артура, поэтому Мерлин, не долго думая, ляпнул то, что не покидало мыслей с самой охоты.

Услышав это, Артур едва виноградиной не подавился. Поднял на него удивленный взгляд, но быстро взял себя в руки и с усмешкой выдал:
— Ты вообще в деревне вырос!

— И что это должно значить?!

— Ну… — замялся принц, и Мерлин готов был поклясться, что видел его впервые таким… таким… смущенным! Точно, Артур был смущен! — …вы там все очень рано… по сеновалам гулять начинаете, — нашелся он и быстро отвернулся, хватаясь за кубок с вином.

Мерлин задохнулся от возмущения. Вот, значит, какого о нем мнения! Прекрасно!
— А ты разве не должен быть не только великолепным воином, но и искусным любовником?! — зло поинтересовался он. Артур, отхлебнувший ликера из диких ягод, поперхнулся и закашлялся. Мерлин даже не двинулся с места, чтобы похлопать его по спине. Было обидно, очень обидно, что его приравняли к… к… Мерлин даже слова подходящего подобрать не мог. По сеновалам, видите ли! И с мрачным удовлетворением наблюдал, как Артур краснеет от кашля.

— Ты сомневаешься в моей искусности? — хрипло поинтересовался Артур, прокашлявшись.

— Откуда ей взяться, ты же тоже видел единорога, — уже более спокойно пояснил Мерлин, взяв себя в руки. Может, наколдовать Артуру что-нибудь? Облысение, например? Хотя нет, Мерлину нравились его светлые волосы. Так, а вот о том, что ему нравится в несносном принце, думать не стоит, тем более в такой момент.

— Хочешь проверить? — вкрадчиво спросил Артур и поднялся из-за стола.

— Было бы что, — фыркнул Мерлин, но что-то подсказывало, что он перегнул палку и сейчас получит очередной подзатыльник или, еще хуже, — заточение на пару часов в колодки. Это в лучшем случае. Хотя… в темнице, наверное, сейчас тихо, можно выспаться.

Приближающийся Артур заставил невольно попятиться назад, к двери. Мерлин уже успел пожалеть, что не сдержался и пошел у любопытства на поводу. И не только его. Тайные желания так и норовили вырваться наружу. Но об этом сейчас лучше не думать.

— Мерлин… — Артур, схватив его за плечи, прижал к холодной стене, — во-первых, ты не должен так со мной разговаривать, — он склонился к его уху и перешел на шепот: — а во-вторых, может, поспорим, что есть, что проверять?

Мерлин едва понял вопрос, так увлекся ощущениями от горячих выдохов на шее. Еще чуть-чуть и его бы пробрало до дрожи, но Артур отступил на шаг и сложил на груди руки, выжидающе уставившись на него. Похоже, требовался какой-то ответ. Медленно вдохнув, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце, Мерлин заставил себя усмехнуться:
— И как мы будем это проверять, сир?

По хитрому взгляду Артура, Мерлин уже знал, что ответ ему не понравится.
— Ты можешь поприсутствовать при этом.

Что? Что сделать? Поприсутствовать? Ему же послышалось? Мерлин так разозлился, что уже открыл рот, чтобы высказать свое возмущение, как Артур рассмеялся и, похлопав его по плечу, вернулся за стол.

— Ты такой идиот, Мерлин. Да еще и трусливый. Видел бы ты себя.

Мерлин хотел сказать, что это был вовсе не испуг, но передумал. Его вдруг осенила и действительно напугала неожиданно пришедшая мысль. А что, если Артур и правда захочет доказать свою искусность — которой, он был уверен, у этого болвана не было, — и прикажет Мерлину быть рядом?! Он же этого не вынесет и тогда точно сорвется и выдаст себя не только в колдовстве. Захотелось срочно побыть одному.
— Спокойной ночи, сир… — пробормотал он и вылетел из покоев, даже не закрыв за собой дверь. Ну, вот кто его за язык тянул?

Всю ночь Мерлину снилась ерунда. То его убивал единорог, прокалывая сердце насквозь рогом, и Артур при этом загадочно улыбался, то принц притаскивал его к себе в покои и бросал связанного у кровати, пока развлекался с какой-то служанкой. Для Мерлина такое зрелище и было своего рода казнью.

Он проснулся еще до рассвета, перепугав своим криком Гаюса. Старый лекарь заглянул в комнату и, с беспокойством осмотрев его, предложил какую-то настойку. Мерлин с радостью ее выпил, надеясь поспать еще пару часов, но даже не смог задремать. И, конечно же, когда пришло время нести завтрак, Мерлин засыпал на ходу и чувствовал себя куда более разбитым, чем после тренировок или еще каких подвигов.

Неудивительно, что Мерлин опрокинул на Артура полный кувшин вина. Хорошо, что принц успел только штаны натянуть. Сам. Мерлин зажмурился, так и не выпустив из рук пустую посудину, представляя, как будет вечером отмываться от гнилых овощей, но тишина заставила его приоткрыть один глаз. Артур стоял перед ним мокрый и улыбался какой-то полубезумной улыбкой. Мерлину стало не по себе, вспомнился ночной кошмар, где были веревки и стертые в кровь запястья от попыток освободиться.

Молчание затягивалось. Странное поведение Артура напрягало. Нервы у Мерлина начинали сдавать.
— И ты даже идиотом меня не назовешь? — спустя пару мгновений странной игры в гляделки и молчания, не выдержал он.

— О нет, что ты, Мерлин. Ты сейчас даже молодец.

Чего? Мерлин растеряно моргнул. Артур его похвалил? Он, что, не в себе? Но сказанное дальше, развеяло все сомнения — Артур очень даже в себе.

— Не придется ждать до вечера. Приготовь горячую ванну и позови ту миленькую служанку, которая вчера крутилась возле тебя, — улыбнулся Артур и стянул, наконец, мокрую рубаху. — Или скажи ей, чтобы приготовила мне ванну, а сам можешь быть свободен.

Мерлин успел рассмотреть розовые разводы от вина на груди. В комнате как-то резко стало душно. Платок на шее мешал нормально вдохнуть. Захотелось слизать эти капли. Кажется, он надышался винными парами.

— Мне еще раз повторить? — недовольно бросил Артур, отходя от него и вытираясь испорченной рубахой.

Мерлину открылся чудесный вид на широкую спину. И как он раньше заставлял себя не обращать внимания на такую красоту? Кстати, что там хотел Артур? А то он пропустил все мимо ушей, пребывая в своих мечтах.

— Ванну, Мерлин! — нетерпеливо повторил Артур и, бесцеремонно развернув его, подтолкнул к двери.

Ванну? Служанку? Стоп. Что?

— Ванну и служанку? — Переспросил ошарашенный Мерлин. И тут до него дошло, что Артур это затеял специально, из-за их вчерашней ссоры. — Если ты это делаешь ради того, чтобы мне что-то доказать, то не стоит. Сир.

Артур обернулся и посмотрел на него совершенно серьезным взглядом:
— С чего ты взял? Может, мне просто захотелось развлечься.

— С самого утра, вместо тренировки рыцарей, конечно. Неожиданно захотелось развлечься. — Мерлин вдохнул. Ему не нравился этот разговор. Ему не нравился ночной кошмар. Ему вообще не нравилось происходящее! Стараясь, чтобы голос не дрожал от злости, он продолжил: — С тех самых пор, как я тебе прислуживаю, здесь не было ни одной девицы.

— Это еще ни о чем не говорит. Я могу встречаться с ними где угодно, ты даже знать об этом не будешь.

— Ну, если только по ночам, после того как я ухожу к себе. Иначе никак, потому что я постоянно нахожусь рядом с тобой.

Мерлин понимал, что уже перешел все дозволенные границы. Еще немного и его снова отправят в колодки. Но разговаривать как-то по-другому с этим ослом он не мог и меняться не собирался.

— Прекрати… — угрожающе прищурившись, прошипел Артур, но Мерлина несло, он уже не мог остановиться, хоть и понимал, что поплатится за свои слова. Обида после нелепых обвинений; страх от возможности потерять этого невыносимого венценосного идиота и его глупые попытки что-то доказать сломали внутри невидимую преграду.

— Ну, что? Что? — Не осознавая, что повышает голос, воскликнул Мерлин. — Можешь сразу позвать стражу, я с радостью пойду в темницу! Там хотя бы не придется прислуживать тебе! Напыщенному ослу, который постоянно что-то пытается доказать!

Выкрикнув последние слова, Мерлин замолчал. Запал прошел. Маг с ужасом осознал, что наговорил. Артур проигнорировал и оскорбления и непозволительный тон, лишь смотрел странно и молчал.

Спустя пару мгновений, за которые Мерлин успел накрутить себя так, что хотелось или прибить этого осла или сбежать не то что из его покоев — из Камелота, Артур соизволил спросить:
— Все сказал?

— Да! — в тон ему буркнул Мерлин.

Он не ожидал поцелуя. Грубого, собственнического поцелуя. Артур сгреб его одной рукой, прижимая к себе, другой запутался в волосах и с жадностью накинулся на губы. Мерлин растерялся. Не верилось, что это происходило на самом деле. Но жар, исходивший от Артура, его сильные руки, неспешно проходящиеся по телу, заставили поверить в реальность. Мерлин дернулся было обнять его, но так и замер с раскрытыми объятиями, почему-то побоявшись завершить задуманное.

Прежде, чем отстраниться, Артур прикусил ему нижнюю губу, провел носом по щеке и уткнулся лбом в плечо. От этой нехитрой ласки Мерлин растерял весь страх и пришел в себя. Облизнул распухшие губы и уставился на макушку тяжело дышащего Артура. Бесцеремонное обращение отчего-то задело. Во сне и глупых мечтах все было по-другому.
Мерлин неловко высвободился из объятий. Не без сожаления, конечно. Но сейчас было не подходящее время думать о том, что только что сбылась мечта дурака, и ты получил долгожданный поцелуй любимого человека.

Глядя на недоумевающего принца, Мерлину захотелось сделать ему больно. Он с трудом заставил себя хмыкнуть и съязвить:
— Ну ладно, признаю, целоваться ты умеешь.

На мгновенье Артур потерял дар речи. Он резко выпрямился, потрясенный и растерянный.
— А ты — нет! — прищурившись, буркнул Артур. Отошел к окну и демонстративно повернулся спиной. — Можешь быть свободен.

Мерлин кивнул и ушел. И лишь в конце коридора, перед лестницей, ведущей в покои Гаюса, позволил себе привалиться спиной к стене и закрыть лицо руками.

После этого случая все стало еще хуже. Намного-намного хуже. Нет, придираться больше Артур не стал, не изводил невыполнимыми приказами или насмешками. Он стал любезничать с девушками.

На следующее утро Мерлин был полон решимости извиниться, объяснить причину глупой истерики — он даже в том, что она была глупой, готов был признаться, — но увидев Артура в компании незнакомой милой леди, передумал. Артур выглядел очень довольным, улыбался и смеялся. Похоже, ночью ему прекрасно спалось в отличие от Мерлина. Это он, как дурак, почти до рассвета ворочался на кровати, коря себя за ехидство в самый неподходящий момент. А когда удалось заснуть — мучился от кошмаров, вновь содержащих веревки, слезы и стонущих служанок. Кажется, эти сны были вещими. Ну, только без его участия.

С тех пор Мерлин каждое утро видел Артура в компании очередной девушки, будь то служанка или гостившая в замке леди. Ему приходилось приносить завтрак в пустые покои. Мерлин не мог заставить себя перестилать постель Артура, поэтому помогал магией. Видеть следы ночных «приключений» любимого человека не хотелось.

Мерлин с горечью думал о том, что упустил свой шанс быть счастливым, совершенно по-идиотски. Или наоборот, стоило порадоваться, что не поддался тогда своим слабостям и не стал очередным пунктом в списке демонстрации «искусности» Артура? К тому времени, как Мерлин собирал в корзину грязное постельное белье, возвращался Артур и, едва ли не напевая, принимался за завтрак, умудряясь при этом раздавать указания и приказы. Мерлин все выслушивал и как можно скорее уходил. Он даже стал отдаленно напоминать исполнительного слугу, потому что отношения с Артуром стали такими, какими им и положено быть между слугой и господином. Дружба, что начала зарождаться между ними, постепенно сошла на нет, оставив после себя непонимание и взаимную обиду. И никто не хотел уступать и делать первый шаг к примирению.

С каждым днем Мерлин все больше превращался в тень самого себя — под глазами залегли темные круги, худоба стала болезненной, искорки веселья и добра в глазах потухли. Он мучился: по ночам от отвратительно реалистичных кошмаров все с тем же содержанием, а днем — от пытки наблюдать заигрывания Артура с девушками. Гаюс первые дни пытался узнать причину такого поведения, но Мерлин отмалчивался, продолжая собирать травы и убираться в лаборатории.

По вечерам, после того, как Артур укладывался спать, Мерлин уходил на стену замка, смотрел на звезды и мечтал о заклинании, которое сделает его бесчувственным или хотя бы уберет влюбленность. Но ничего такого в книгах он пока еще не нашел…

Спустя месяц Артур прекратил свой демонстративный «крестовый» поход и жизнь вроде бы вернулась на круги своя. Только вот с каждым днем он становился все раздражительнее. Мерлин вздохнул облегченно, избавившись от сжигающей ревности, но принц стал с удвоенной силой придираться к нему, буквально к каждому шагу. Не то, чтобы раньше Артур ничего такого не делал, но почему-то сейчас жаркое, вываленное на голову Мерлина обидело сильнее всего. А ведь до этого настроение было лучше, чем обычно. Он успел перекинуться парой фраз с Леоном и узнать забавный случай с тренировки, а потом Артур решил, что его ужин невкусный…

Мерлин вытерпел остальные нападки, ушел, когда разрешили, не выдавая своих чувств. Только оказавшись в своей комнате, Мерлин стер злую слезу, собрал то немногое, что нажил за время пребывания в Камелоте, и с нетерпением принялся ждать наступления ночи.

На горизонте занималась заря, когда Мерлин остановился в просыпающемся лесу на привал. Ноги от быстрой ходьбы болели, спина затекла от сумки, и глаза закрывались от недосыпа. Он шел практически всю ночь, надеясь, что искать его никому в голову не взбредет. Артур, скорее всего, только порадуется его исчезновению. Найдет себе более расторопного слугу, а не такого неуклюжего, как Мерлин. Больше думать об Артуре он себе не позволял, иначе все могло скатиться к сожалению, страданиям и прочему.

Мерлин расстелил под ветвистым деревом плащ, подложил под голову сумку и практически сразу заснул. Снился ему Артур, только не такой раздраженный и злой, каким стал в последнее время, а каким был до встречи с единорогом и испытания — благородным, искренним и с добрым сердцем. Это был не кошмар, обычный сон, но после него все равно было тяжело на сердце. Мерлин проснулся оттого, что плакал во сне — только почему, вспомнить так и не смог.

Вставать не хотелось. Мерлин так вымотался, так измучился переживаниями, что сил совершенно не осталось. Он закрыл глаза, надеясь снова провалиться в сон, но неожиданно в кустах хрустнула ветка, заставив подскочить на месте и насторожиться. Если не дикий зверь, то, вполне возможно, разбойники или того хуже - магическая тварь.

Мерлин встал и медленно отошел за дерево, под которым устроил привал. Каково же было его удивление, когда на поляну величественно вышел белоснежный единорог. Мерлин залюбовался красивым животным и вышел к нему. Что удивительно, тот не испугался приближающегося человека и даже позволил себя погладить.

Мерлин перебирал мягкую гриву и улыбался. Явление такого чуда вызвало неописуемый восторг, и все переживания отошли на задний план. Залюбовавшись, он даже не обратил внимания на то, что позади снова едва слышно хрустнула ветка и вспорхнула из кустов потревоженная птичка. Единорог только ухом дернул и принялся щипать сочную траву.

Вот на руку, накрывшую его собственную, Мерлин уже не мог не обратить внимания. Он дернулся и резко обернулся, напугав животное. Артур. Стоял и устало рассматривал его.

— Но как? — удивленно прошептал Мерлин.

— Ты точно идиот, — обреченно ответил Артур и Мерлин готов был поклясться, что спит — тот вел себя точно так же, как до их нелепого спора и всего последующего. А потом его накрыло осознание — Артур по-прежнему видит единорога.

Кажется, он произнес это вслух, потому что Артур закатил глаза, погладил белоснежный бок животного и, ухватив Мерлина за руку, потащил к плащу, брошенному под деревом. Когда Артур устало опустился на него и потянул за собой Мерлина, заставляя усесться рядом, тот, наконец, пришел в себя:
— Как ты меня нашел?

— Это было просто, ты не слишком далеко от дороги забрел в лес. Да и топаешь ты, погромче лошади, — соизволил объяснить Артур, удобнее устраиваясь на плаще и вытягивая ноги.

— И зачем?

— Что?

— Зачем искал? — Мерлин отвернулся, не позволяя себе рассматривать Артура.

Он совершенно не понял, как вдруг оказался на ногах и вжатым в ствол дерева. Артур нависал над ним очень злой. Плечи с силой сдавливали, в спину, даже сквозь куртку, больно впивалась кора, а Мерлин был напрочь сбит с толку происходящим.

— Зачем? — зло прошипел Артур. — Получить ответы!

Мерлин непонимающе моргнул и нахмурился. Что это все значит?
— Отпусти меня, — спокойно произнес он, и Артур словно очнулся — ослабил хватку и отступил на шаг назад, поворачиваясь к нему спиной. — Ответы?

— Да, ответы. Сначала ты доводишь меня своими глупыми вопросами и выходками. Потом, стоило мне сделать первый шаг — прячешься за иронией, а когда я появляюсь с женщиной — ревнуешь и, вовсе, — сбегаешь! — Артур резко развернулся и они едва не столкнулись носами. — Может, удостоишь все-таки меня объяснениями?

О. Мерлин почувствовал, как краснеют уши. Надо же, как он, оказывается, ведет себя, если взглянуть со стороны. И что сказать на это Артуру? Не правду же…

— Я жду, — сложив руки на груди, буркнул Артур.

Мерлин покраснел еще сильнее. Он просто не мог подобрать слова, чтобы описать все то, что творилось у него на душе. Со стороны все выглядело иначе, но его истинные чувства были другими.

Мерлин на мгновенье задумался, затем мысленно махнул рукой на последствия и сделал, по его мнению, единственное правильное в такой ситуации — потянулся к Артуру и поцеловал его. Быстро и скомкано. Артур в ответ даже не шелохнулся, так и стоял, замерев на месте.

Мерлин закусил губу и уставился на свои сапоги. Что дальше делать — он не знал. Сейчас Артур уже сам его прогонит и Мерлин со спокойным, хоть и разбитым сердцем вернется домой, в Эалдор.

— Какой же ты идиот, — судорожно вдохнув, выпалил Артур и потянул его на себя, впиваясь в губы. А Мерлин вообще перестал что-то понимать, отвечая на жадные поцелуи.

Артур обнимал его как-то слишком бережно, но в то же время сильно. И это было так странно на фоне того, что буквально минуту назад, он чуть не раздавил Мерлина об дерево.

— Идиот… только посмей меня еще раз оставить… — шептал Артур между поцелуями, повергая Мерлина в еще большее смущение и непонимание. Когда он потянулся развязать его платок, Мерлин попытался, хоть и с сожалением, вывернуться из объятий. Хватит. Сначала, как и хотел Артур, ответы. Только уже на вопросы Мерлина.

Артур недовольно что-то промычал, но все же отпустил. Он был взъерошен и смущен, на щеках проступал едва заметный румянец.

Мерлин от этого зрелища закусил губу, чтобы снова не потянуться за поцелуем. Он уже все простил Артуру, но выдавать себя так просто было бы, по крайней мере, глупо.

— Теперь с тебя объяснения.

— Какие тебе еще нужны объяснения? — нахмурился Артур. Но с распухшими яркими губами он выглядел не грозно, а скорее, забавно.

— Поход по женщинам.

— Господи, Мерлин… неужели не понятно? — возвел к небу глаза Артур, мысленно спрашивая, за что ему это все. — Ты мне отказал! Хотя сам все это время глаз не сводил!

— И нужно было искать утешения у каждой юбки.

— Ты говоришь о девушках.

— Если они побывали в твоей постели, они — юбки! — сложив на груди руки, зло выплюнул Мерлин. Он совершенно не понимал, к чему клонит Артур.

— Идиот! — Артур снова схватил его за плечи и затряс, как переспелую яблоню. — Да не были они в моей постели! Ты сам видел доказательства! — он махнул рукой в сторону поляны. — Я это делал, чтобы ты ревновал! Чтобы прекратил так себя вести и сорвался. Наорал, нагрубил или признался во всем. А ты вместо этого сбежал как последний трус!

— О да, отличный способ! — скривился Мерлин, а потом до него дошло. Ревновал? — Ревновал?! — уже вслух выпалил он. — Но зачем?!

— Иногда, особенно сейчас, ты заставляешь усомниться в твоих умственных способностях, — проворчал Артур, — и признаться в своих чувствах к тебе.

Мерлин, услышав это, смог только уставиться на него. Артур только что сказал… не может быть… Нет, может. Теперь Мерлин понял, из-за чего на голове у него оказалось рагу — он смеялся с Леоном, а Артур это увидел. Он отправился за ним, когда Мерлин сбежал. Теперь он понимал, что из-за своих страданий был слеп, а из-за злости еще и глуп.

Губы сами собой растянулись в широкую улыбку. Мерлин обнял Артура за плечи и прошептал на ухо:
— Мог бы просто сразу сказать.

— И получить в ответ еще колкость.

— Прости.

— Поехали домой, — Артур обнял его и поцеловал в висок, — и больше не смей сбегать.

Мерлин улыбался ему в плечо и думал, что теперь-то уже никогда не сбежит.

После того, как они вернулись в Камелот, видеть единорога уже никто из них не мог.

@темы: фесты, фики, Арлин

Название: Арлина
Автор: AngelJul
Бета: Master_Igri
Размер: мини, 2705 слов
Персонажи: Артур
Категория: джен
Жанр: драма, ангст, десфик
Рейтинг: G
Краткое содержание: Артур просыпается на берегу озера один и возвращается в Камелот…
Примечание/Предупреждения: АУ после финала 5 сезона, смерть персонажа

Артур вынырнул из темноты внезапно. Тихий шепот оглушил, вырвав из небытия, но слов разобрать невозможно. Он открыл глаза и осмотрелся — все тот же берег, до которого они с Мерлином вовремя не успели добраться. По-прежнему светило яркое летнее солнце. Кажется, что все осталось по-прежнему, что Артур лишь на мгновение закрыл глаза. Но что-то неуловимо изменилось. Боль совершенно не чувствовалась. Или это предсмертное онемение?

Артур прислушался к себе, осторожно поднялся на ноги и сделал неуверенный шаг. Нет, он не ошибся — боль исчезла. Он поспешно задрал кольчугу вместе с рубашкой и пару мгновений недоуменно смотрел на зарубцевавшуюся рану. Смертельную рану. Дрожащими пальцами ощупал блестящий белый шрам и опустился на землю. Ноги вдруг стали ватными. Первое и единственное, что приходило в голову: «Что сделал Мерлин?». Его отсутствие рядом вызывало нехорошее предчувствие.

— Мерлин!!! — Что есть сил, закричал Артур, но вокруг лишь смолк птичий щебет, некоторые, с ближайших кустов, даже разлетелись в испуге.

Отсутствие друга тревожило куда больше, чем чудесное исцеление и пробуждение.

Артур неловко поднялся, запутавшись в плаще. Откуда тот на нем взялся — он не помнил. Когда он… даже думать об этом тяжело, но когда он умирал, плаща на нем точно не было. Это странное воспоминание снова напомнило о Мерлине. С ним что-то случилось. Артур чувствовал. И эта уверенность заставила двигаться вперед. Туда, где он надеялся, все еще стоял Камелот.

Дорога оказалась изматывающе долгой. Сколько был в пути, он не запомнил. Артур даже не замечал смен дня и ночи, останавливаясь лишь на недолгий сон и короткие передышки, стремясь поскорее добраться в замок, домой.

Артур старался сосредоточиться на том, что запомнилось перед тем, как тьма поглотила его — на единственном слове, сказанном Мерлином между рыданиями. Одно короткое "Люблю" — и мир рухнул, оставив после себя лишь руины.

Артуру хотелось надавать затрещин этому идиоту за молчание, и одновременно просить прощения за все, чем когда-либо обидел его. Но сил тогда не осталось даже на ответное признание. И сейчас очень хотелось найти Мерлина, чтобы, наконец, высказать все то, что накопилось за годы дружбы.

Когда на горизонте показались шпили башен родного замка, Артур едва не закричал от радости, как мальчишка, но сразу же осадил себя. Мало ли что могло измениться за это время. Но все же прибавил шагу, выбиваясь из последних сил.

Войдя в город, Артур почувствовал, как распустился узел внутри, который затягивался с момента пробуждения. В городе все было как обычно — та же суета, та же прежняя жизнь. Только вот завидев его, люди вокруг замерли, словно увидели призрака. Кто в ужасе отшатывался, кто хватался за сердце, но большинство с уважением склонилось перед ним, и по толпе пронесся едва слышный шепот: «Король жив». Артур застыл в немом изумлении. Сколько же прошло времени с тех пор?

Сразу же известили Гвиневру. Она почти не изменилась, и Артур усомнился в том, что прошло много времени.

Королева выбежала ему навстречу, кинулась на шею и разрыдалась. Артур неловко обнял ее, вовсе не горя желанием видеть сейчас жену. Он хотел найти Мерлина. Выяснить правду, как тот все-таки его спас и благодарить, благодарить, благодарить… Но Гвен не выпускала из своих объятий, всхлипывая на плече. Артур сейчас отчаянно пожалел, что взял эту женщину в жены.

За ее спиной показался Гаюс, медленно приблизился, ничем не выказав удивления. Может, он что-то знает? Почему, может? Конечно же, знает! Про Мерлина же знал и хранил его тайну как свою…

Старый лекарь изменился совсем немного: лишь морщин прибавилось, да волосы отросли еще чуть-чуть. Взгляд старика по-прежнему светился мудростью и острым умом. Артур выпутался из рук Гвен и сам обнял лекаря. А когда отстранился, то заметил скупую слезинку на щеке у Гаюса, которую тот быстро смахнул и натянуто улыбнулся.

Потом его куда-то утащили, посадили за стол и расспрашивали почти до вечера. Что отвечать на сыпавшиеся вопросы, Артур не знал. Он ничего не знал. Тот, кто мог бы помочь ему в этом почему-то до сих пор не появился. Артур все это время молился о том, лишь бы его глупый маг не наделал непоправимых ошибок за время его… отсутствия.

Хотелось поскорее избавиться от всхлипывающей через каждое слово жены и расспросить уже Гаюса. Но в этот вечер планам Артура сбыться было не суждено. После ужина, Гвен увела его в покои, но ей не достался даже поцелуй — коснувшись головой подушки, Артур сразу же заснул крепким сном без сновидений.

На следующий день его разбудил очень исполнительный и вежливый слуга, но Артуру так хотелось услышать что-то язвительное, после чего можно было запустить в Мерлина подушкой, или еще чем, что попалось бы под руку. Но его не было рядом. И вообще в замке, как позже понял Артур.

У Гвиневры выспросить об этом не удалось. Она сияла рядом и что-то постоянно рассказывала, трещала без умолку, буквально не давая вставить слово. Приказала устроить пир и, кажется, ее совершенно не удивило неожиданное воскрешение мужа.

Артур не хотел ни вернувшейся власти, ни радостных чествований, ни жены, ни почестей, ни короны. Сидел на пиру и маялся, не зная, как незаметно уйти. Хотя, когда ты король — незаметно не получится. Только Мерлин мог увести Артура с пиршества так, чтобы никто не видел. И снова стало тоскливо и одиноко, хотя до этого Артур вполне искренне отвечал на улыбки.

Гаюса и в этот раз не удалось поймать. Лекарь рано ушел к себе. Когда у Артура появилась возможность исчезнуть с пиршества, он застал его спящим. Не будить же старика.

Терпение лопнуло на следующее утро. Гвен снова пыталась его поцеловать и вела себя как ни в чем ни бывало.

— Сколько меня не было? — удержав ее за плечи, жестко спросил Артур, замечая, как маска жизнерадостности сползает с лица жены.

— Какая разница?

Артур даже не нашелся, что на это ответить. Резко поднявшись с кровати, случайно чуть не скинув Гвиневру на пол, он заходил по комнате:

— То есть, тебе без разницы, что сначала сообщают о моей смерти, а затем я возвращаюсь живой и здоровый?

— Главное, что ты снова со мной, — улыбаясь, прошептала Гвен.

Это было что-то очень странное и непостижимое. Артур молча вышел из покоев, даже не переодев после сна ночную рубашку и легкие штаны, и сразу же направился к Гаюсу.

Слуги при виде его все еще немного пугались или перешептывались. И, по мнению Артура, это была нормальная реакция на неожиданно вернувшегося короля. Народу наплели что-то об ошибке, плене и прочей ерунде, в которую тот охотно поверил. Знали бы они правду…

Подойдя к покоям лекаря, Артур на мгновение замер. Внезапно его охватил страх. А что, если и Гаюс не знает, где Мерлин? Но лучше узнать правду, чем теряться в догадках. Артур коротко постучал и зашел в знакомые и одновременно неуловимо изменившиеся комнаты.

Гаюс читал какую-то книгу. На появление короля ответил поклоном и снова вернулся к прерванному занятию. Да что с ними всеми такое?!

— Гаюс, где Мерлин? — не в состоянии больше мучиться, спросил Артур. Он успел заметить, как на мгновение лекарь напрягся, но быстро пришел в себя.

— Он покинул Камелот сразу же, после вашей… после того дня.

Но отчего-то Артур ему не верил:

— Сколько меня не было?

— Три года.

Артур прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Его не было три года! И столько же в Камелоте не было Мерлина...

— Сир!

— И ты не видел его все это время? — Артур приоткрыл глаза.

Ответ лекаря заглушил детский плач, раздавшийся из комнаты Мерлина. Артур, не дожидаясь объяснений, кинулся туда. На кровати сидела маленькая девочка, трущая глазки кулачками и плачущая навзрыд. Сердце при виде этого крошечного чуда болезненно сжалось и он, не раздумывая, подхватил ребенка на руки. Не зная, что делать в таких случаях, Артур просто прижал кроху к себе и принялся гладить черные волосики.

Гаюс, явившийся следом, только улыбнулся и изобразил руками, как правильно лучше взять и покачать ее. Король послушно выполнил указания, и вскоре девочка затихла у него на груди, забавно причмокивая во сне. Почему-то положить ее обратно на жесткую кровать, оставив здесь одну, казалось жестоким.

Он устроился на кровати Мерлина, продолжая качать дитя на руках.

— Гаюс, лучше расскажи правду, — шепотом попросил он.

Лекарь тихо вздохнул, сдаваясь, и сел рядом.

— Он прожил здесь все три года. Помогал мне. Только не улыбался больше, о шутках можно вообще не вспоминать. Стал тенью прежнего себя, пока не подружился с какой-то девушкой из Нижнего города. Я видел ее пару раз, милая и добрая. Рядом с ней Мерлин пытался улыбаться, только улыбка не затрагивала глаз, но он старался, очень старался жить дальше. Когда оставался один, становился мрачен и сосредоточен, словно обдумывал что-то. На вопросы отвечал какую-то ерунду. Ты же знаешь, как он врал.

Артур слушал, не перебивая, но с каждой сказанной фразой его мучил вопрос — почему Гаюс говорит о Мерлине так, словно его уже нет? Но спросить не решался, давая завершить рассказ.

— Когда на свет появилась Арлина, он словно ожил, улыбался и буквально светился счастьем впервые за два года. — Услышав имя, Артур погладил девочку по головке и прошептал: «Арлина», что в переводе означало «обещание», и почему-то стало страшно — что же задумал или уже стоило сказать — сделал Мерлин. — Но вскоре снова стал мрачен, даже мрачнее, чем прежде.

Больше выдержать Артур был не в силах:

— Гаюс. Пожалуйста, скажи, где он.

— Его нет, Артур.

Мир перед глазами покачнулся, и Артур, покрепче прижав к себе ребенка, уперся боком в спинку кровати. Похоже, в глазах короля отразилась такая боль, что Гаюс больше не стал терзать его подробностями.

— Неделю назад он рассказал, что нашел какой-то ритуал, позволяющий обменять одну жизнь на другую. Он хотел обменять жизнь дочери на твою, но не смог. Ребенок стал ему слишком дорог. Брита погибла прошлой осенью, почти сразу же после рождения Арлины. Мерлин растил ее один. И тогда…

Только почувствовав на своих щеках влагу, Артур понял, что это слезы. Было нестерпимо больно. Невозможно представить, насколько же отчаялся Мерлин, если решился на такое. Осуждать его Артур не мог. Он сам не знал, на что бы пошел ради любимого человека. Но Мерлин всегда был светел душой, он не представлял жизни без Артура и решил сам… идиот… какой же он идиот! Почему он решил, что Артур достоин жизни, а сам Мерлин – нет? И что за жизнь без него…

Артур резко вскочил, забыв про драгоценную ношу. Злые слезы продолжали стекать по щекам. Хотелось бежать, искать, делать хоть что-то, но не сидеть вот так, упиваясь горем. Очнулся только после шиканья Гаюса. Опомнившись, сел назад.

— Можно я заберу ее к себе в покои? — спросил он.

Гаюс добродушно улыбнулся, хотя в глазах была такая грусть, что король поспешно отвел взгляд. Арлина — все, что осталось Артуру от Мерлина. Даже дурацкого платка не осталось.

— Я пойду, — он неловко встал, но замер в дверях. — Гаюс, — не оборачиваясь, позвал Артур, — он точно ничего не оставлял, никакого послания?

— Ничего, Артур, ничего, — в голосе лекаря слышалась грусть.

«Тоже мне, великий волшебник», — зло подумал Артур и направился к себе.

Девочка на руках мирно спала, не проснувшись ни при разговоре, ни при резких движениях. Только сопела тихонько и иногда хныкала.

Уже оказавшись перед дверями своих покоев, Артур вспомнил, что из-за потрясения не спросил о Гвен. Ее поведение было слишком необычным.

В покоях жены не оказалось. Хотя, это и не странно, судя по времени суток, она наверняка была на совете. Точно, совет. Он ведь тоже теперь должен быть там и выслушать все об изменениях и прочем-прочем-прочем за эти годы. Но глядя на свернувшуюся среди подушек Арлину, Артуру никуда идти не хотелось. Король прилег рядом и принялся рассматривать кроху.

Теперь он отчетливо замечал схожесть с Мерлином. Те же пухлые губки, тот же прямой носик, только ушки были маленькие и кожа смуглее, а волосы у ребенка были густые и темные, как у Мерлина. Арлина смешно сжимала во сне кулачки. Артур осмелился указательным пальцем погладить сжавшиеся пальчики, которые тут же ухватили его, заставив рассмеяться сквозь слезы. Пока он наедине с самим собой и ребенком, можно позволить такую слабость.

Поцеловав темную макушку, Артур откинулся на спину, так и не вытащив палец из крохотной ладошки, и зажмурился. Ему не верилось, чтобы Мерлин так просто сдался. Да, он нашел способ спасти его, но не ценой же собственной жизни! Их судьбы плотно связаны. Друг без друга они не могли существовать. И если есть способ вернуть Мерлина, он его найдет.

Причина странного поведения Гвиневры открылась совершенно случайно. Спустя пару дней после того, как он «познакомился» с Арлиной, Артур шел на кухню, за завтраком ребенку — он не доверял это дело никому из слуг, — и услышал смех Гвен в одном из тупиковых коридоров. Не к месту вспомнил, что когда-то, во время пира, он с Мерлином там прятался от надоедливой принцессы. Артур тогда еще был принцем и напоил его вином так, что Мерлин был пьян весь следующий день. Забавное, но такое ранящее сейчас воспоминание. Но смех королевы повторился, заставив вынырнуть из задумчивости.

Что могла забыть королева в таком углу? Артур решил проверить и заглянул. Гвиневра целовалась с каким-то рыцарем. Это не стало для Артура шоком. Он уже когда-то пережил подобное. Единожды предав — предаст не раз… Тем более, после всего случившегося он уже не чувствовал к Гвен даже дружеских чувств. Ему было непонятно лишь одно — зачем она буквально вешалась на него?

Артур тихо отступил назад в коридор и направился на кухню. Малышка ждать не будет, а с Гвиневрой можно и потом разобраться.

Неприятный разговор состоялся вечером, когда Артур пытался накормить Арлину кашей. Гвен явилась очень довольная, а он лишь подумал: "Как за эти годы королевство при такой-то королеве не рухнуло?" Гвиневра, тем временем, остановилась у него за спиной и хотела было обнять, когда заметила ребенка.

— Что она здесь делает? — холодно поинтересовалась она, отодвигаясь.

— Даже так, — хмыкнул Артур, вытирая испачканное личико ребенку. Он, с тех пор как проснулся на берегу, перестал чему-либо удивляться. — Значит, ты знаешь, почему Гаюс забрал ее к себе?

— Потому что этот идиот исчез.

— А он тебя другом считал. Да, не знал, что Мерлин тоже ошибался в людях.

Гвиневра недовольно фыркнула и повысила голос:

— Что ты имеешь в виду?!

— Ничего, — ответил Артур, пересаживая Арлину к себе на колени, посмеиваясь от щекочущих цепких ручек в волосах и умильного воркованья. — Кстати, Гвен, не пристало королеве по коридорам обжиматься.

Сказав это, Артур спиной почувствовал прожигающий взгляд.

— Только попробуй закричать, — предупредил он. Не хватало еще ребенка напугать.

Сзади раздались приглушенная ругань и хлопок двери. Гвен не вернулась ни в тот день и ни наутро, а днем Артуру доложили, что королева сбежала с одним из рыцарей. Глупый, необдуманный поступок. Куда только делись ее мудрость и разум?

После «возвращения» вокруг все казалось до ужаса странным, радовал лишь маленький лучик света — Арлина. Гаюс не переставал удивляться, что девочка так тянулась к Артуру. Она только при нем лепетала что-то, визжала при виде его, радуясь, и пыталась сразу же ухватить за нос или волосы. Иногда, наблюдая за спящей Арлиной, король задумывался о том, передалась ли ей магия Мерлина. Потому что даже цвет глаз у девочки был, как у ее отца…

Осознавать это было больно. Потому что не хватало тех глаз, которые часто смотрели ласково или лукаво, с доброй насмешкой. Как же Артур скучал по нему…

На советах король вертелся, словно на иголках. Арлина оставалась с Гаюсом каждый раз, когда ему приходилось что-то решать, тренировать рыцарей и заниматься прочими делами.

Вечером он врывался в свои покои, сразу же подхватывал визжащего ребенка на руки, целовал в лобик и кружил по комнате, называя своей маленькой принцессой. Гаюс на это только улыбался и уходил к себе. А по ночам Артур постоянно думал: «Существует ли способ вернуть Мерлина?».


Шло время, но Артур так и не сдвинулся с места в своих поисках. Арлина уже начала ходить, забавно растопыривая ручки, когда делала неуверенный шаг и пыталась удержаться на ножках. В такие моменты Артур очень сильно жалел, что Мерлина нет рядом.

Рыцарю, а уж тем более королю, нельзя проявлять слабость, у него их просто не должно быть, но иногда он все же позволял себе несколько скупых слезинок, наблюдая за дочерью… Артур признал ребенка и воспитывал как собственную дочь. Мерлин ему был ближе всех, так почему этот ребенок не может быть родным?

Как вернуть Мерлина, он просто не знал. Бедный Гаюс столько от него натерпелся по этому поводу. Мерлин не оставил никаких следов, которые могли бы к нему привести. Артур иногда думал о том, чтобы найти хотя бы тело… Оплакивать пустой гроб он не мог, от этого становилось еще тяжелее на душе.

Как Мерлин мог дать ему жизнь, но уйти сам? Как? Артур так и не смог этого понять. Мерлин не подумал о том, что обрекает его на вечные мучения из-за собственного чувства вины! Потом Артур понял, что он поступил так специально. Мерлин не простил себе того, что хотел пожертвовать собственной дочерью ради Артура и, поэтому найти след было невозможно…

Чаще всего из таких дум Артура вырывало воркованье Арлины. Он сразу же обнимал дочь и шептал, что обязательно найдет ее отца. И обещал, даже уверял себя в этом, но где-то глубоко в сердце знал, что это обещание он, похоже, сдержать не сможет…

@темы: фесты, фики, Мерлин, Арлин

@темы: мысли вслух, фесты, фики

@темы: о себе, мысли вслух, сны, вордоморание, разное, Работа

@темы: о себе, мысли вслух, разное

Меня второй день душит грустное настроение. Так хреново на душе.
Еще из-за идиотов-соседней не выспалась и вообще ужасное состояние.
Даже не спас кофе. Утром это был капуччино, а вечером, из-за банкета и суматохи мы пили ирландский. Спасибо одному бармену, любящему сладкое) Забавно, но голова все же закружилась слегка как много алкоголя мне надо, угу
А, сделала заказ на Озоне. Диск Мерлина и офигенная шкатулка-сундучок с английской тематикой И мне принесли лак, краааасный
Про окончание ФБ напишу после объявления результатов.
Все, ушла есть сладкое, красить ногти в красный и плакать над чем-нибудь сопливым.

@темы: о себе, мысли вслух, сны, мои увлечения, разное, радостное, Работа, грустное

@темы: о себе, мысли вслух, фесты, фики, вордоморание, радостное, грустное

Сейчас будет пост любви к Синема Парк
Очень сильно люблю этот кинотеатр
Сегодня моя любовь возросла еще больше

Один хороший человек меня поймет, почему
Правда, пострадала, что это сделали не в сезон, когда ставили "Бурю" с Колином. Эх... Но и так классно!
Буду ждать информации на сайте кинотеатра))


Все, теперь я точно спокойна!
Пойду в группу Синема, спрашивать, когда и что появится


Дальше, еще один пункт, из-за которой моя любовь возросла))
Ниже был невнятный пост об этом, поэтому сейчас только фотография))



Ну а это снова приступ фанатизма и идиотизма


Как увидела, не смогла пройти мимо с одним флаером Привычка с Мстителей появилась Хотя, думала, что на флаере будут оба...

@темы: Марвел, Тор/Локи, о себе, мысли вслух, мои увлечения, чудеса моего фотоаппарата, радостное, Мстители, кино и мультики

Юбилейная 30 часть Уже есть тизер
Только Новый диск еще бы нормально Нэнси Дрю русифицировал

@темы: видео, мысли вслух, игры, радостное

Под кат не прячу, потому что вроде бы фанатов в ПЧах у меня не наблюдалось)
Жутко. До дрожи. Жалко Локи. Безумный взгляд, кровь и крик... Мне страшно идти на премьеру...

18.10.2013 в 06:54

Пишет  shizandra:

отсюда

гифы из видео из предыдущего поста

URL записи

@темы: Марвел, Тор/Локи, гифки, мысли вслух, Том Хиддлстон, Мстители